王文正公旦，性量宽厚，不屑细物。有控马卒岁满辞公。公曰：“汝控马几时？”曰：“五年矣。”公怪曰：“吾不省有汝。”既去，复呼回曰：“汝乃某人乎？”曰：“然。”于是厚赠之。盖平日控马，公但见其背不见其面故；因去见其背，方省也。 （明·冯梦龙《古今谭概》）

　　王旦是宋真宗朝的宰相，为人十分宽厚，也不跟人计较细枝末节之事。有一次，给他牵马的一位兵丁服役期满向他辞行。王问道：“你牵马牵了几年啦？”答说：“五年了。”王旦诧异地说：“我怎么不认得你。”待到那兵丁告辞走了，王又差人把他叫了回来：“原来你就是某人噢？”答说：“正是在下。”王于是给了他一大笔复员金。却原来平日牵马，王旦只见其背不见其面；而当这位兵士离去时，王看见他的背影，方才将他认了出来。

　　堂堂朝廷命官，却不固执己见，知道自己搞错了，立即予以纠正，王旦真是“宰相肚里好撑船”啊！

　　宋真宗时还有一位宰相叫寇准，因力荐“杨家将”而青史留芳，又以一出《寇准背靴》之戏而名满天下。但诸位不知，这位贤相的“成长”经历，却与王旦息息相关。据说当王旦任宰相时，寇准屡次在皇上面前说王的短处，然而王旦却总是极力称赞寇准。有一天真宗笑着对王旦说：“卿常赞寇准的长处，但准却专说卿的短处呢！”王旦回答说：“臣居相位年久，难免有许多缺失，寇准将这些无所隐瞒都向陛下汇报，足见他的忠直。”真宗由此更赏识王旦。一次，王旦有公文送寇准任职的枢密院，文辞有点不合格式，寇准便上奏皇帝，王旦因而受到责问。不到一个月，枢密院有公文送宰相府，文辞也不合诏令格式。下属发现后高兴地呈给王旦，认为这下逮到报复的机会了。可是王旦却将公文送回枢密院更正，并不上奏。寇准大为惭愧。

　　当寇准免去枢密职位后，曾私下求王旦举荐他为相，王旦惊异地说：“国家将相重任，怎可用求来得呢？”寇准心中很不愉快。其后皇上果然提拔寇准为相。准入朝拜谢说：“若不是陛下知遇，臣哪有今日？”皇上便将王旦一再推荐之事告知，寇准非常惭愧感慨，自觉德量远不及王旦。后来寇准终于不负王旦，亦成为宋朝贤相。