故事主要发生在上世纪二三十年代。山清水秀的江南，孕育了民族瑰宝——刺绣。古镇方桥绣庄林立，恰似姹紫嫣红的偌大花圃。而明德绣庄更是一枝独绣的奇葩，闻名遐迩，因为它拥有独门绝技缂针绣和一位技艺超群的绣娘。这位缂针绣绝无仅有的传人阿秀，身世迷离，其人其技深藏绣阁，密不示人。

　　明德绣庄的庄主明姑的入赘夫婿程仲甫是个破落户子弟，在上海养有外室评弹艺人宛若仙。为一笔赌债，他被迫接下一订单——刺绣港督夫人肖像。而绣庄内画工、绣娘从未涉猎西洋画，以致欲绣无术、欲罢不能。面对黑恶势力的巨额追债，明姑陷入两难。

　　好似命运的安排，庄主明姑不得不打破戒律，让青年学子、绘画才俊林吾健进入神秘绣房，与阿秀合作这幅价值惊人的刺绣珍品。阿秀与吾健朝夕相处，互生爱意……