没有人能够敢于说出未来的文学是什么样，卡尔维诺却写出了《未来千年文学备忘录》。这样一本冒险的书，得到了文学上的普遍认可，已经成为文学理论的必读书目。《备忘录》是卡尔维诺对文学的理解，在他为未来文学描绘出的可能性和发展趋势中，心里一定装着他的另一本书《看不见的城市》。这是两本可以互相印证的书，是我们思考文学的重要思想资源。

　　卡尔维诺说：“想象力是一个储存室，储存着一切潜在的假设中的事物，它们虽然并不存在，从未存在，但是可能存在过”，又说：“想象是一个有雨飘落的地方”。《看不见的城市》是想象出来的一本书，一个幻想的旅行者马可·波罗向中国皇帝忽必烈汗讲述一些不可能存在的超越时间和空间的55座城市，是想象出来的大陆。

　　《看不见的城市》是一本迷人的书，读完一遍，可能不知所云，但书中蕴含的智慧又使你爱不释手，在读第二遍的时候，你自然放慢速度，不由得在它思想的间隙停顿下来，或在关于城市寓言般的描述中遐想。明明它有种思想，有种象征，有寓言背后的真相，又捉摸不定，你可以再从任何一页读起，你可以自己去对结构拼接、组合，你可以欣赏精微的描写，也可以享受玄妙的思想。这是一本充满魅力供人们精研的书。

　　这是城市图像的集合，分别命名为城市与记忆、城市与欲望、城市与符号、轻盈的城市、城市与贸易、城市与眼睛、城市与名字、城市与死者、城市与天空、连绵的城市、隐蔽的城市。它由短小的章节组成，每个章节都提供机会，让我们对某个城市或泛指意义上的城市进行反思。

　　卡尔维诺多次就《看不见的城市》发表演讲，对这本书的意图给予明晰的解释，他说：“它就像是越来越难以把城市当作城市来生活的时刻，献给城市的最后一首爱情诗”。他看到了无限膨胀的城市表象下的危机，看到了现代城市对自然环境的破坏和巨大的技术体系的脆弱。他在书中写道：“只要每种形式还没有找到自己的一座城市，新的城市就不断产生。一但各种形式穷尽了它们的变化，城市的末日就开始了”。书中最后几句话或许是理解这本书的另一个路径：“在地狱里寻找非地狱的人和物，学会辨别他们，使他们存在下去，赋予他们空间”。

　　《备忘录》中说：“文学面临的重大挑战就是必须能够把知识各部门、各种‘密码’汇总起来，织造出一种多层次、多面性的世界景观来”。这一理念贯穿到了《看不见的城市》的结构之中。它的结构像魔方，由多个面组成，几乎在所有的地方都有结束，同时又是新的开始，它组合出了各种可能的结论。

　　卡尔维诺尽管把确切和易见定性为未来文学的重要特征，然而，《看不见的城市》的后现代特征对我们的阅读还是有一定的障碍，它的表达和话语方式和我们的习惯存在理解的距离。他这段话对阅读他的作品可能会有帮助：“我们总是在寻求某种隐藏着的，或者潜在的，或者设想中的东西，只要这些东西出现在表层，我们就要追踪”。追踪需要的是情感与智力的投入。

　　卡尔维诺是独特的，他在回答为什么写作这个问题时说：“必然有这么一本书,它还从来没有被其他人写过,那么,它就有可能成为我的作品。”他没有模仿别人的作品，他的作品也是不可模仿的。