日本防卫大臣石破茂18日说,日本海上自卫队两艘舰船计划分别于24日和25日启航重返印度洋,恢复向美英等国海军舰艇提供燃料补给。
石破茂在新闻发布会上说,“村雨”号护卫舰定于24日从神奈川县横须贺港出发。“近江”号补给舰次日将从长崎县佐世保港出发。两艘舰船将在中途会合,约在3周内抵达印度洋。
日本海上自卫队成员18日已开始在佐世保港给“近江”号补给舰装载物资,包括食品、疫苗和通讯设备等。
日本执政党自民党与在野党近一段时期在是否继续“海上供油”行动的问题上缠斗许久。最终,由执政党控制的日本国会众议院不顾由在野党控制的参院反对,11日强行通过新反恐法案,为日本海上自卫队重返印度洋开了绿灯。