一个偶然的机会，绘画商人克里斯蒂安从运河里救起了企图自杀的流浪汉布迪，之后又阴错阳差地将满身臭气的布迪带回了家。第二天一早，睡在画室里的布迪突然嚷嚷着身体不适。克里斯蒂安本想对此视而不见，可因为他的助手——美丽的葛兰丽对布迪充满了同情，而克里斯蒂安恰恰对葛兰丽倾慕已久，所以只好遵照葛兰丽的意思，请来医生为布迪看病。

　　随后几天，克里斯蒂安的妻子伊塞尔被流浪汉布迪的大献殷勤惹得怦然心动，不但之前的神经性心理暗示病不治而愈，而且与布迪频频幽会。

　　画家依贝尔常年与克里斯蒂安合作，为他的画廊提供作品，但最近他的创作似乎陷入了绝境，每年一度的画展开幕在即，他甚至连一幅作品也没画出来。克里斯蒂安随时都面临着破产，偏偏此时他又发现，不知什么时候可恶的布迪已经抢走了他心爱的葛兰丽的芳心。

　　布迪得知克里斯蒂安为画展的事苦恼，便用他惯用的武力威迫依贝尔按时完成了作品。前来买画的人都称赞说：依贝尔的这批作品都充满了一种强烈的恐惧感。画展举办得相当成功，可布迪却在人们的谈笑声中默默地离开了。