通常,大部分家长都会拼命否认自己偏爱某一个子女。但最新的研究显示,父母们似乎别无选择,注定对某一个孩子更加偏爱。
最近,生物学家们对一种奇特的甲虫进行了研究,发现甲虫父母在抚养幼虫时,似乎本能地偏爱“长虫”。
这项由英国曼彻斯特大学的研究人员进行的研究,发表在最近一期《生态学》杂志上。而且,研究结果揭示出的自然倾向:偏爱长子(女),这一规律也同样适用于人类家庭。
“这种甲虫的家庭拥有和人类家庭相似的结构:父母、子女,和他们之间的互动。”这项研究的负责人,曼彻斯特大学生命科学学院的教授Smiseth表示。
“当然,人类家庭要复杂得多,父母和子女之间的关系也更为复杂多变。不过,研究这种甲虫,能够帮助我们理解家庭关系最基本的生物学机制。”
“我们的研究,着眼于考察甲虫父母如何调停不同年龄的子女之间的竞争,同时发现,父母亲的态度对于这种竞争的结果至关重要:决定幼虫是留下来,还是被迫离开去独立谋生。”
这种奇特的甲虫原产于英国,多繁衍于动物的尸体上,每一窝有20多个幼虫。甲虫父母就用动物尸体的肉来哺育幼虫。
幼虫们能够自己觅食谋生,但如果由父母来喂养的话,它们的成长会更快,个头也会更大。科学家按年龄把幼虫分为了两组,来观察它们的成长。开始时,幼虫们跟随父母生活,随后离开父母去独立谋生。
“当两组甲虫都靠自己养活时,它们成长的速度大体相当,个头也差不多大。” Smiseth说。
不过,当我们让甲虫父母和子女一起生活时,甲虫父母对年龄较大的幼虫有着明显的偏爱,这组甲虫享受了父母提供的食物更多,成长速度也就变得比年纪较小一组甲虫快得多。
研究人员相信,这种现象的出现,有两个原因:甲虫父母更重视年长的幼虫,因为它们存活、成熟的机会较年龄小的幼虫更大;另一种解释,是年长的幼虫变得更为强壮,压倒自己的弟弟妹妹,就能更好地吸引父母的注意力,获得更多的食物。
即使第二种解释成立,甲虫父母仍然是“共犯”,因为它们偏爱“长虫”。不过,两种因素联合发挥作用的可能性更大。Smiseth表示。
这项研究揭示了家庭关系中某些真相。我们一直认为,对家庭来说,最重要的是和睦、互相帮助,在某种程度上,这是对的。但这并不意味着家庭中没有冲突,尤其是资源不充足、不能公平分割时。
本报通讯员 方法