西湖自古无围墙，2002年西湖开始实行公园免费开放，不单单是旅游人数逐年增加，“免费西湖”也为生活在这座城市的人们提供了优质的环境。目前，除动物园、植物园及一些历史文化遗产被专家认为不适宜免费开放，杭州西湖风景区基本实现了自然共享、回归大众的和谐状态。