自口服避孕药问世以来，关于其副作用的争议始终没有停息。

　　有很多研究表明，口服避孕药可以降低卵巢癌的风险。但也有研究认为，口服避孕药会增加乳腺癌和宫颈癌的风险。媒体上充斥的各种说法，常常让人困惑不已：口服避孕药在履行其避免怀孕职责之余，究竟是预防癌症的天使，还是引发癌症的杀手？

　　一个国际研究团队的最新分析则认为，口服避孕药更多地扮演着天使的角色。换句话说，在癌症这个问题上，服用避孕药利大于弊。英国癌症研究院流行病学所瓦莱莉·贝拉尔博士及其同事对45项口服避孕药与卵巢癌的研究进行了综合分析。这些研究共涉及英国、美国、中国等21个国家的10余万名妇女。

　　服用避孕药的通常为二三十岁的年轻女性，而卵巢癌多发生在50多岁以上的中老年女性。所幸的是，上述研究团队发表在本周《柳叶刀》杂志的分析结果显示，女性在停止服用避孕药以后，该药物对于防卵巢癌的保护作用可以持续30年以上。自50年前问世以来，口服避孕药已经避免了20万起卵巢癌病例和10万起卵巢癌死亡案例。

　　一般说来，服用避孕药的时间越长，保护效果越好。如果一名女性持续10年服用避孕药，她在75岁以前患卵巢癌的几率约减少1/3。研究团队同时表示，目前尚不了解避孕药预防卵巢癌的具体机制。

　　相比之下，当女性停止服用避孕药以后，乳腺癌和宫颈癌的风险不会继续增加。

　　避孕药在一些国家属于处方药，加上媒体对于其可能增加癌症风险的渲染，服用人群依然有限。为此，《柳叶刀》杂志发表社论称，现在已经有了强大的证据，说明避孕药应当作为非处方药，为更多女性提供一种便利的选择。

　　20世纪80年代以前，避孕药基本上是高收入国家女性的“专利”。但到了2002年，全球1.2亿服用者中约2/3来自中低收入国家。研究团队推测，随着服用者年龄的增长，以及中低收入国家服用者的增多，避孕药在今后数十年中每年将避免约3万起卵巢癌病例。

　　与安全套相比，避孕药无法起到减少性病和艾滋病传播的作用，恐怕不适用于多性伴的女性。此外，如果不是为了避孕，仅仅将避孕药用来预防卵巢癌，显然并非明智之举。但对于性伴侣稳定的女性来说，如果适合选择口服避孕药这种避孕方式，减低卵巢癌风险或许是一种额外的奖赏。         本报通讯员 樊朝贵