早在上世纪80年代，当时的中国女子马拉松新秀赵友凤以“交换生”的身份前往竹内执教的东海银行女子田径部，竹内在生活中热心照顾赵友凤。不但让她寄宿在自己家中，还在技术上精心指导。

　　赵友风也不负所望，1988年3月力夺名古屋国际女子马拉松赛冠军，成为中国在该项目上第一个跨进国际水平的运动员。而她取得的2小时27分56秒的成绩，也超过了当时日本运动员宫原美佐子创造的日本纪录。同年夏天，赵友凤在汉城奥运会取得第五，创造了中国运动员在这一项目上的奥运最好名次。1989年，赵友凤蝉联名古屋女子马拉松赛冠军——这一“壮举”至今无人能破。

　　在日本体育界，竹内伸也以“伯乐”著称。在他培养的世界顶级女子马拉松队员中，前有至今仍为日本业界津津乐道的赵友凤，后有著名的“姐妹花”大南姐妹。