美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机当地时间７日１４时４５分（北京时间8日凌晨3时45分）从佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空。

　　迫使发射数度延后的航天飞机燃料箱问题当日没有再次出现。

　　由于在发射过程中燃料箱传感器失灵，“阿特兰蒂斯”号先前已两度推迟发射。这一问题曾困扰美国国家航空和航天局多年。美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬说，他们最终摆脱了那些细小却严重的技术问题。

　　因天气状况不理想，“阿特兰蒂斯”号当天发射也险些推迟。发射时，天空阴霾，但幸好没有下雨。

　　在发射现场，约３００名欧洲航空人员显得尤为激动。随着“阿特兰蒂斯”号顺利升空，由欧洲航天局研制的“哥伦布”实验舱得以进入太空。把“哥伦布”实验舱送上国际空间站是“阿特兰蒂斯”号此次航天旅程主要任务之一。

　　“阿特兰蒂斯”号搭载７名机组人员，预计９日左右抵达国际空间站。按计划，“阿特兰蒂斯”号此次太空之旅历时１１天，宇航员将实施３次太空行走。