美国官员14日说,总统乔治·W·布什已经下令军方择时发射一枚导弹,尝试在一颗已失去控制的美间谍卫星进入大气层前将它摧毁。
美方官员没有说明摧毁卫星的具体时间。由于卫星可能在3月初撞击地球,美军方必须在此之前将其摧毁。
使用标准-3型导弹
美国负责国家安全事务的副顾问詹姆斯·杰弗里在国防部举行的新闻发布会上说,美国总统布什已经指示美国军方发射导弹将这枚卫星击落。
杰弗里说,之所以做出摧毁间谍卫星的决定,是因为美方担心卫星进入大气层,所携带的约1000磅(合453.6公斤)肼燃料对人造成伤害。
肼是一种无色发烟、具有腐蚀性和强还原性的化合物,可能对接触者产生伤害。据美国疾病控制和预防中心介绍,短期曝露于肼,可导致咳嗽、呼吸系统炎症、抽搐、战栗等症状,长时间接触则可能损伤肝、肾和生殖器官。
杰弗里补充说,间谍卫星不太可能落入人口聚居区。
同时出席发布会的参谋长联席会议副主席詹姆斯·卡特赖特说,美国海军将用一枚舰载标准—3型海基拦截导弹在卫星即将坠入大气层前将其摧毁。他说,一旦卫星进入大气层,由于空气阻力因素,导弹将“几乎不可能”准确击中卫星。
发射日期未确定
杰弗里和卡特赖特没有说明军方是否确定发射导弹的日期。由于卫星预计在3月的第一个星期撞击地球,美军方必须在此日期之前发射导弹。
卡特赖特说,导弹发射窗口期将在未来3至5天内出现,预计能持续7至8天。他说,除了击中卫星外,军方希望导弹直接击中间谍卫星的燃料箱,以最大限度降低肼燃料残余。
卡特赖特拒绝评估导弹成功摧毁卫星的概率,只是称“这是我们第一次使用战术导弹迎击一枚航天器”。他说,如果第一次发射未能摧毁卫星,他们将决定是否进行第二次发射。
路透社援引4名不愿公开姓名的美国高级官员的话说,计划摧毁的卫星代号L-21,属于美国国家侦察局。2006年在加利福尼亚范登堡空军基地发射升空,偏离预定轨道约70公里。由于很快与地面失去联系,卫星从来没有接受指令执行侦察任务。卫星携带有复杂秘密的成像传感器。美方不希望卫星上的设备落入外人之手。 韩建军(新华社供本报特稿)