美国共和党总统竞选人、现年71岁的约翰·麦凯恩目前在共和党预选中遥遥领先，不料刚刚迎来政治春天，便遭遇寒流。

　　美国《纽约时报》20日报道说，亚利桑那州联邦参议员麦凯恩与一名院外女说客关系暧昧。麦凯恩当天发表声明否认报道属实，称不会允许“诋毁攻击”搅乱他的竞选。

　　惊曝绯闻

　　《纽约时报》说，麦凯恩８年前参加总统竞选时，与一名院外女说客关系暧昧，这令他身边的竞选顾问焦虑不已。

　　女说客名叫薇姬·艾斯曼，现年４０岁，是美国知名院外游说集团、阿尔卡德－费伊集团的合伙人。她代表多家电信公司在首都华盛顿国会山游说，麦凯恩供职的参议院商务委员会则是这些公司的重点公关对象。

　　艾斯曼从１９９９年起频繁出入麦凯恩的办公室，现身他的筹款会和竞选活动。当年２月，麦凯恩和艾斯曼前往佛罗里达州迈阿密参加一场小型筹款晚宴，之后在一名竞选助手的陪同下乘坐艾斯曼的客户、帕克森传播公司的商务飞机返回华盛顿。她的客户们共为麦凯恩竞选班子注入数万美元的竞选经费。

　　那时，麦凯恩的竞选顾问担心两人已滋生恋情，为避免竞选节外生枝，只能想办法阻止艾斯曼出现在麦凯恩的办公室和竞选活动现场。麦凯恩的前高级竞选顾问约翰·维弗说，他曾在华盛顿与艾斯曼亲自会面，劝她远离麦凯恩。

　　维弗回忆说，麦凯恩当时向选民传达的政治信息是，国家利益高于任何个人利益和特殊利益，而艾斯曼卷入竞选会“破坏那种努力”。

　　严辞否认

　　维弗没有透露他对艾斯曼的警告效果如何。《纽约时报》报道中也没有麦凯恩和艾斯曼存在不正当关系的证据。麦凯恩的竞选班子２０日晚些时候发表声明，否认报道属实。

　　麦凯恩的女发言人吉尔·黑兹尔贝克在声明中说：“降低水准发动这种骚扰性的诋毁攻击是《纽约时报》的耻辱……麦凯恩不会允许诋毁攻击将公众视线从选举关键性问题那里转移开。”

　　“美国人对这种下流政治感到恶心和厌倦，”黑兹尔贝克说，“这篇报道没有表明麦凯恩曾违反引领他职业生涯的那些原则。”

　　麦凯恩的竞选班子还发表一份冗长的声明，坚称麦凯恩从未利用职权让任何一方受益，或特别关照任何一个利益集团。

　　麦凯恩的竞选助手说，麦凯恩可能于２１日召开新闻发布会澄清绯闻。

　　绯闻女主角艾斯曼承认曾与麦凯恩会面，但拒绝承认曾得到维弗的警告。她在写给《纽约时报》的一封电子邮件中说，她从未得到麦凯恩办公室的特别优待。

　　旧案重提

　　麦凯恩去年１２月在密歇根州底特律告诉媒体记者说：“我从未关照任何人，无论院外说客或特殊利益集团。我２４年的从政纪录相当清白。”

　　麦凯恩等５名参议员２０年前被指替金融界人士查尔斯·基廷写信游说银行业监管人员。丑闻曝光后，基廷因证券欺诈罪入狱，３名参议员仕途戛然而止，而麦凯恩却躲过一劫。参议院道德委员会认为麦凯恩“缺乏判断”，但他的行为“并无不妥”。

　　１９９９年末，麦凯恩两次致信联邦电信委员会，替总部位于佛州的帕克森传播公司说话。他在信中敦促联邦电信委员尽快考虑公司的一份请求，购买一家电视台的执照。

　　联邦电信委员会时任主席威廉·肯纳德回忆说，麦凯恩的请求恰逢“审议过程中的敏感时刻”，“可能对委员会的审议造成程序上和实质意义上的影响……从而影响有关各方的正当程序权利”。

　　美联社报道，麦凯恩写信前接受了帕克森传播公司高管及其院外说客捐助的竞选经费，总额超过２万美元。公司当年还４次借给麦凯恩商务飞机，供他竞选出行使用。     卜晓明 （新华社供本报特稿）