劳尔·卡斯特罗和哥哥菲德尔·卡斯特罗上过同一所学校，在后者影响下加入古巴共产党。半个多世纪来，卡斯特罗两兄弟形影相随，一起参加武装起义、流亡墨西哥，最后目睹古巴革命成功、领导国家建设。

　　菲德尔不可取代

　　当选后，劳尔在全国人民政权代表大会发表讲话。在长达１个半小时的讲话中，劳尔开篇不久就谈到兄长菲德尔，说他“不可取代”。

　　劳尔说：“我接受委托给我的责任，深信……古巴革命只有一个总指挥。”他说：“菲德尔就是菲德尔，我们都很明白，菲德尔不可取代。”

　　劳尔说，菲德尔的健康状况不允许他继续工作，但“他继续为革命事业和人类最崇高理想和目标作贡献的决心没有改变”。劳尔因此请求全国人民政权代表大会，允许自己就事关古巴未来的“特别”事项咨询“革命的最高领导菲德尔·卡斯特罗同志”。他说，咨询话题可能事关古巴的国防、外交和社会经济发展等问题。

　　时年７６岁的劳尔比菲德尔年轻５岁，早年在古巴东部圣地亚哥市学习，中学和大学生活在哈瓦那度过，受兄长影响参加古巴革命。

　　半个多世纪来，卡斯特罗兄弟俩的经历见证了古巴革命的全过程。

　　人民需要是政府要务

　　劳尔在全国人民政权代表大会发表的讲话中，不少篇幅涉及古巴未来经济发展走向。他说，满足“人民的基本需要”是古巴当前的“要务”，同时强调务必以全面、连贯的方式实现这一目标。

　　劳尔说：“我重申，国家的要务为，在持续巩固国民经济及其生产基础之上，满足人民的基本需要，既有物质的也有精神的。”否则，“不可能有发展”。

　　他说，增加农业和畜牧业产出并改善有关产品销售的建议措施即为例子之一，要“继续关注对国家至关重要的每件事务”。

　　劳尔接着说，政府正考虑“渐进、逐步、谨慎地提升古巴比索价值”的问题。但他指出，政府有“坚定意愿保护并稳定增加人民收入和积蓄”，这样的情况下，实现上述目标“非常敏感和复杂”。

　　劳尔说，涉及与货币有关的任何问题都要考虑全面，才能避免“前后矛盾”带来的“重创”。

　　虽然长期执掌军队，劳尔对经济并不陌生。早年在哈瓦那求学期间，他所学专业就是经济。苏联解体后，劳尔曾在古巴进行过几次小范围的市场经济改革。当时古巴一度濒于破产和大饥饿边缘，因为劳尔坚持在农业生产方面实行自由市场制度，古巴才得以度过这一危机。

　　如今，劳尔仍继续负责经济领域的工作。２００６年７月３１日，菲德尔因健康原因将国家最高权力移交给劳尔。在这１９个月的工作中，劳尔领导古巴人民度过暂时困难，不仅实现政治稳定，还实现了经济发展，使古巴经济增长率位居拉美各国之首。

　　劳尔以前的一句话也成为名言，即“大豆和大炮一样重要，甚至更重要。”

　　政府效率有待提高

　　劳尔在古巴政府工作近５０年，工作作风低调、务实，当选之后即提出政府工作要提高效率。

　　他说，随着如今国内和国际情况出现显著变化，“需要一个更紧凑、胜任的体系，国家中央行政所辖的机构数目将更少、功能划分更合理。”劳尔说，这能明显削减大量的会议、协调工作和各种规章制度，能够更好地“利用我们的干部”，集中关键的经济活动。

　　“总之，我们的政府工作必须更有效率，”他说。“这不是简单地任命几个领导人的问题，而是要确定应进行什么样的变革。”

　　多年任职古巴共产党、军队和政府的经历为劳尔赢得工作务实的评价。劳尔牵头负责的各个机构数目不少，却各自运行良好、表现不俗。由他长期执掌的古巴军队不仅负责国防事务，还经营有航空公司、酒店、零售店和码头等一连串产业，为古巴旅游业吸引海外游客、赚取外汇贡献不小。

　　虽然长期担任要职，但劳尔为人低调、言语不多，罕见有关他个人的报道。在哈瓦那市区，６７岁的退休老人玛丽亚·马丁内斯守在电视前收看直播过程。得知劳尔当选，她说：“他是个值得信赖的人。”袁原 （新华社供本报特稿）