1960年罗马奥运会拳击比赛中，年仅18岁的卡修斯·克莱登上了81公斤级金牌争夺战的赛场。很快，这个天赋秉异的年轻人夺得了该项目的冠军。后来，他因愤于源自奴隶主的姓氏，而将名字改为穆罕默德·阿里，他就是日后成为世界拳王的阿里。

　　在奥运会上，阿里是胜利者。但走出赛场，他并不是什么英雄。从罗马归来不久，有一次他和朋友走进了一家挂有“黑人不准入内”牌子的餐馆。一名白人女招待走过来，很不客气地跟阿里说：“我们这里不招待你们。”阿里从脖子上取下闪闪发光的金牌，很有礼貌地表示自己是新科奥运冠军阿里。但餐馆老板却傲慢地吼道：“我不管你是什么人！总之我们不招待黑鬼！”

　　走出餐馆之后的情景，阿里在自传中是这样描绘的，“1960年夏天罗马归来后所遇到的各种事情中，最令我难忘的不是那英雄式的欢迎和庆祝会，而是一个漆黑的晚上——我站在杰佛逊大桥，把奥运金牌扔进俄亥俄河里。”