老杭州习惯称杭州城外钱塘江边一带为“堡坝里”,“坝”自然是指海塘,“堡”则是堡房。根据《中国海塘史》记载,北宋时曾设立捍江五指挥,专管钱塘江,每一指挥管辖捍江兵士400人,随时采石维修。海塘日常管理养护定制,始于雍正十一年(1733年),每塘长2500米,建堡房一间,后来又改海塘兵为堡夫,堡夫的职责就是朝夕在塘上巡察养护,凡遇岁修,即督率土工。据《九堡镇地方志》记载:九堡,原是钱塘江堤上从杭州观音塘算起的第九座堡房所在地,镇以此得名。
如今,江道变迁和治江围垦已让多数海塘被掩埋地下,只有在九堡、萧山、乔司与海宁交界处尚能在地面看到遗迹,钱塘江堤上的堡房也不复存在,而“三堡”、“九堡”这样的称呼却保留了下来。
这几年九堡的上升速度之快,着实让人有些惊讶。2004年杭州地铁规划正式通过国家发改委评审,地铁1号线确定将经过九堡;2005年杭州档次最高、面积最大、功能最全的服装城中国四季青服装交易中心确定落户九堡;2006年德胜快速路东段通车,九堡进入杭州半小时交通圈;2007年,万科进入杭州后第一个独立操盘项目魅力之城开盘……