皋亭山位于丁桥,山不高,不过百余丈,却是杭城东面的要冲。南宋末年,元兵就是占领皋亭山后,从这里进入杭州城的。那是1267年的元月,右丞相文天祥奉命到皋亭山与元军谈判,铁骨铮铮的文天祥在此怒斥侵略者。皋亭山有幸目睹了一位天地英雄。
杭州人守着西湖风光,就把皋亭山给冷落了,不知道这座小山也曾是风景佳处。皋亭山最早记载见之于《唐书·地理志》。皋亭山旧时有两样著名:一是冬日下雪时,山上积雪,自湖墅远眺,宛如玉柱,“皋亭积雪”乃当年“湖墅八景”之一;二是春天赏花,沿山十里多种桃花,朱霞都绮,红粉争妍。春天花开时,城中士人多坐船,由水路至皋亭山观赏桃花,“皋亭观桃”与“超山赏梅”齐名。当年郁达夫先生携朋友游皋亭山后曾留下一首名篇:“半堤桃柳半堤烟,即景清明谷雨前;相约皋亭山下去,沿河争看进香船。”
曾被淡忘的皋亭山,将在杭州城市东进的大潮中再次焕发光彩。