3月17日，周生贤正式成为环保“升格”为“部”后的首位部长。

　　2005年松花江事件后，周生贤临危受命出任环保总局局长。从林业局局长到环保总局局长，这位从中学老师走向政坛的官员，一直在业内以“善于学习”、“善于思考”而著称。

　　环保总局升格为部，各方期待在于，环境保护部能在更高层次更为有力地参与综合决策，推动宏观调控，促进发展方式的转变。

　　在严峻的环境压力和艰巨的污染物减排任务下，周生贤领导的环境保护部面临诸多挑战。

　　环境保护部部长

　　善于学习善于思考

　　“善于学习、善于思考，工作上有想法。”3月17日，陕西环保局局长何发理如此形容周生贤给他最大的印象。

　　何发理在2003年被任命为陕西环保局局长，之前曾一直担任陕西省林业局副局长。跟周生贤“打了近10年交道。他非常善于学习，从外行能够迅速转变为内行。”这是何发理对周生贤的评价，“从林业局到环保总局，他对学习都抓得很紧。”

　　无论是林业局还是环保总局，都属于专业性比较强的领域。周生贤能很快成为“行家”，靠的是甘当学生的劲头。

　　在担任林业局局长后，中国林科院研究生班上，连续两年都有周生贤听课的身影。而被任命为环保总局局长后，中国环科院研究生班上同样出现了周生贤的身影。

　　此外，周生贤善于听取基层意见和集思广益，也给领域内人士留下印象。

　　“减排效果要和环境质量监测结果相互校验，才有意义。”令何发理印象最深的是，他在今年环保系统全国局长会上提出如上建议，引起了周生贤的高度关注。

　　何发理认为，之前政府只关心减排具体数字，但老百姓不认可这些枯燥的数据。如果没有看到蓝天白云，减排数据对公众而言没有“感觉”。为此，何建议，将来要把减排数字和具体的环境质量监测结果“挂钩”。

　　之前对于这一观点，环保系统内部一直存在争议。何发理说，周对这意见接受了，并着手研究推广。

　　在发展中解决环保

　　在艰难的环境中开辟事业新局面，是周生贤给人印象非常深刻之处。

　　在林业管理领域，令人印象最深的是，周生贤在林业局工作局面最困难的时期，推动了林业“拐点”的实现，被称作“造林有功”。当时，周生贤酝酿出了林业六大工程，奠定了现在的林业系统，提升了林业的战略。

　　2000年11月，周生贤出任国家林业局局长。此时，林业局面临着部门定位的转变——“砍树”历史被终结，资源保护、生态建设成为首要任务。

　　周在出任局长后一个月，就向时任国务院副总理的温家宝递交调研报告，提出将原有的十几个林业重点工程整合为六项工程，并逐步形成以这六项工程为中心的中国林业生产力布局。这六项工程就是后来的“新世纪六大林业重点工程”：包括天然林资源保护、退耕还林等。

　　以六大工程实施为主要标志，周生贤宣布，我国林业实现了“历史性转变”——从以木材生产为主到以生态建设为主。

　　在发展中解决林业问题，是周生贤的核心思路，而到环保领域后，仍是这一思路。

　　松花江事件后，周生贤受命环保总局局长。其后，节能减排也成为国务院高层关注的主题。而摆在周生贤面前的是如何实现污染排放总量控制、推行排污许可证和循环经济等。

　　“让不堪重负的江河湖泊休养生息”——坐镇环保总局后，周生贤提出了核心概念，并围绕其展开了诸多解决方案。

　　如加强对污染防治情况的考核评估，将污染治理情况纳入各地经济社会发展综合评价体系；要加大环保投入，建立和完善多元化环境保护资金投入机制；完善经济政策，尽快按“保本微利”水平提高城市污水、垃圾处理收费标准，开展生态补偿和排污权交易试点等。还包括加强科技攻关和加大执法力度等措施。

　　在经济发展和环保博弈、日益严峻的环境问题面前，对周生贤而言，无论是身为环保总局局长，还是环境保护部长，公众对他的关注与期待都将注定是前所未有的。