杨晶出生于1953年,蒙古族,内蒙古准格尔旗人,大专文化程度。1970年12月参加工作以来,从农机厂到升任统计局副局长、旅游局局长、内蒙古自治区团委书记,杨晶从来没有离开过内蒙古,亲眼见证了家乡翻天覆地的变化。
此次任命前,杨晶已担任内蒙古自治区主席整整四年。在他任职期间,内蒙古GDP增速连续几年保持全国前列,被称为“内蒙古现象”。
剖析内蒙古自治区的发展模式,杨晶认为是“依托资源而不依赖资源”和坚持中国特色的民族区域自治制度。