共和国的同龄人、59岁的蔡武被任命为文化部部长。在十一届全国人大一次会议第七次全体会议结束后，蔡武接受媒体群访时表示：“从个人来讲，我对文化基本上还是一个门外汉，还需要重新学习。”

　　文化部长

　　新闻发言人出身

　　蔡武第一次进入公众视野，是在2004年8月19日。这一天，蔡武以中联部副部长的身份亮相国务院新闻办，向中外媒体介绍第三届亚洲政党国际会议的筹备情况。这是中国共产党的高层党务机构第一次在国新办举行新闻发布会。

　　一年后，蔡武从国新办的“客人”变为“主人”，就任国务院新闻办主任。当年年底，这位新科蔡主任正式与记者见面，介绍中国政府建设新闻发布与发言人制度的进展。

　　据报道称，蔡武在见面会上，言谈幽默，让正式的场合变得轻松。有人这样形容他：开会时极少官话，套话，言辞朴实。

　　从2006年1月开始，教育部、公安部、卫生部进行试点，由新闻发言人定点定时自主发布新闻。在他的推动下，中国的新闻发布制度进一步完善，发布会的信息“含金量”进一步提高。

　　在担任国新办主任期间，蔡武以其坦率、务实的作风赢得境外媒体好评。很多官员甚至发言人担心面对媒体说错话，进而选择不说话。蔡武则不以为然，他对媒体说：“我本人是喜欢说话的，一般不轻易说‘YES’和‘NO’。尤其是作为新闻发言人，我尽可能把更多的信息告诉大家。”

　　蔡武有一句名言：“不说就不会错，但是不说我认为是更大的错。”实际上，这句话对更多的尚处在摸索阶段的新闻发言人来说，成为一个准则。

　　对于文化

　　还是个门外汉

　　刚刚履新的蔡武，面对记者时表示，正在熟悉情况，进入角色。

　　蔡武坦然承认对文化工作基本是个门外汉。“我所面临的最大挑战是尽快熟悉情况，进入角色，加强学习，来适应这个新的角色。做文化工作需要较高的水平，与文化人打交道需要较高的修养，特别是研究和把握文化建设自身发展的规律，对我来说都是新课题。”他说。

　　翻开蔡武的简历，新闻与外交写满了他已经走过的人生旅途。蔡武拥有法学博士学位，目前还兼任中国人民大学国际关系学院教授、博士生导师，北京大学国际关系学院学术委员会高级顾问。年轻时在甘肃做煤矿工人的蔡武就喜欢舞文弄墨，经常投稿的他成为《甘肃日报》的通讯员。1978年，参加高考的蔡武填报大学的第一志愿就是北京大学国际政治专业，并如愿以偿。毕业后，蔡武先后在北京大学和共青团中央工作，担任过团中央国际联络部部长，后来又担任中联部研究室主任、中共中央对外联络部副部长。

　　在他看来，“文化部的一个重要任务，是促进中外合作的交流。而我长期在对外部门工作的经历，对即将开始的文化部的工作会有帮助。”