对于经济增长仍受困于金融市场动荡的欧元区来说,经济减速与通胀压力的两面夹击令决策者们处境相当尴尬。
欧盟统计局的最新数据显示,欧元区今年2月份的通货膨胀按年率计算达到3.3%,创下自1999年欧元启动以来的新高,而与普通人生活密切相关的交通用燃油和蛋、奶、面包的价格对通胀率上扬起到了主要的推动作用。2月份,欧元区能源价格同比增长了10.4%,食品价格同比增长了5.8%。
由于欧元区对外部能源依赖程度相当高,因此国际油价走高势必会加剧欧元区的通胀压力。为了减少对外部能源的依赖,欧盟近年来一直致力于能源供应的多元化,其中一个重要举措就是大力推广生物燃料等可再生能源。然而,这一措施却直接拉动了欧洲及全球市场对农产品的需求,导致食品价格上涨。
更为重要的是,高通胀严重制约了欧洲央行运用货币政策刺激经济增长的能力,令欧洲中央银行处境相当尴尬。
迄今,欧洲央行在政策选择上,始终以抑制物价上扬为第一要务,不肯追随美国通过降息帮助经济摆脱信贷困境的政策。但考虑到经济复苏的需要,欧洲央行也没有延续前一轮的加息周期,而是“按兵不动”,维持基准利率不变。
在能源方面,欧盟坚持的能源供应多元化战略最终将有助于减小外部能源价格变动对欧元区的冲击。为了应对食品价格上涨,欧盟也在适时地对其共同农业政策进行调整,例如取消实行了十几年的土地休耕规定和对大部分谷物产品征收的进口关税,近日又决定提高牛奶生产配额。
在加强低收入人群生活保障的同时,欧元区决策者们眼下重点防范的是所谓的通货膨胀第二轮效应,尤其是控制工资增长幅度。由于生活负担加重,一些欧洲工会组织近期纷纷提出加薪要求。欧洲央行担心,工资增长过快会进一步抬高物价,造成恶性循环。
据新华社