该剧反映了黄河两岸儿女们的真实生活，反映了黄河母亲的博大胸怀。著名表演艺术家斯琴高娃出演剧中的“娘”，塑造了一个生长在黄河边上的全新的女性形象，这是一个极其复杂又饱含人性光辉的人物。

　　该剧描述了上世纪四十年代，黄河边上李姓人家随着中国历史变革而发生的家庭变迁和悲欢离合的故事。李家门前有一棵枝繁叶茂、果实累累的老柿子树。李家老母亲和4个已经长大成人、走着不同人生道路的儿子金德、木德、水德、火德，他们有着不同性格，导致了不同的命运。老大由于智障在家务农，侍奉老母；老二是国民党军官；老三参加了共产党；老四则上山做了土匪。时代巨变，四兄弟演绎着各自完全不同的人生命运，然而老柿子树维系着他们的血脉。“娘”对儿子的爱是平等和无私的，为了儿子们的幸福，“娘”宁可牺牲一切、舍弃生命。娘以自己的坚忍倔强固守着这片古朴的家园，在每年柿子成熟时，她把对儿子的牵挂、惦念都捏成一枚枚浓郁的酒柿子，深深窖藏在自己心中……

　　该剧在广阔的人文环境和时代背景下，展示了人性、人情和人间的至真至爱至美，表达了对土地的固守、对母亲的挚爱、对黄河的眷恋。戏中的每一个角色，都是这老黄河中的一粒沙、一滴水，是这么多的沙和水汇成了这又泥又黄的老河。