1912年4月14日，19岁的理查德·威廉姆斯和他的父亲正在一艘轮船的头等舱里正准备睡觉，这艘轮船就是著名的“泰坦尼克”号。

　　威廉姆斯出生在瑞士的日内瓦，由于出色的网球技能，他被美国哈佛大学录取，这一次，就是乘坐“泰坦尼克号”去美国入学。

　　这一夜是许许多多人的噩梦，当然，包括威廉姆斯父子。

　　在泰坦尼克号撞上冰山后，逃生机会都让给了妇女和儿童。身为强壮的男人，威廉姆斯父子没有机会在沉船以前登上救生艇，所以在邮轮沉没的时候，他们都被抛进了大海。当时的水温非常低，掉进海里的威廉姆斯还穿着皮靴和毛皮大衣。当他甩掉大衣和沉重的靴子浮出水面后，看到了最不想看到的一幕，他的父亲和许多乘客一起被挤在了一座倒塌的烟囱下面，他们的生命瞬间就被夺走。

　　奋力地游出了几十米后，威廉姆斯看到了一个已经破损的救生艇，他紧紧地抓住小船，挂在外面整整六个小时，直到赶来救援的船把他从水中打捞起来。

　　由于在冰水里泡得太久，威廉姆斯的腿已经全部冻坏。医生的建议是：立即截去双腿。这对于视网球如生命的威廉姆斯来说，比刚刚渡过的灾难还要可怕。威廉姆斯想都没想就拒绝了。之后发生的奇迹是——通过每天坚持运动，他竟然恢复了健康。他的腿神奇地又可以站立，跑动。

　　即便经历了这样生与死的遭遇，他也没有放弃喜爱的网球运动，年终，他在美国公开赛上获得了“英雄恢复奖”。接下来，他担任了13年美国戴维斯杯的队长，还两次赢得了全美网球男子单打冠军。

　　一战时，威廉姆斯加入了美军陆战队，1924年，已经31岁的他做出了一个重要决定：参加奥运会。

　　巴黎奥运会，威廉姆斯参加了混双比赛，不幸的是，在半决赛里，他扭伤了自己的脚踝。到了决赛那一天，威廉姆斯拖着一只红肿的脚踝，和勇敢的女伴一起走上了比赛场。有意思的是，国际奥委会在1924年巴黎奥运会以后就取消了网球的混双项目，最终，在这场奥运会历史上最后一场网球混合双打比赛中，威廉姆斯和他的女搭档战胜了对手，赢得了金牌。

　　这位经历过冰海沉船生死关头的人，在灾难面前用尽最后一点力气，也没有放弃，他把人类的坚忍带到了奥林匹克赛场，给自己、给现代奥运会，增添了一个光彩传奇。在后来的岁月里，这位不同寻常的幸存者，成了一个著名的银行投资家。他的经历说明，任何人的成功，都不是无缘无故的。