从事火星研究的美国专家小组首次获得了火星表面最深峡谷——“赫柏”(Hebe,希腊神话中的青春女神)峡谷的高清晰三维照片。
据悉,这些照片是正绕火星飞行的“火星快车”上安装的高清晰度立体照相机拍摄的。照片上非常清晰地显示出了“赫柏”峡谷及其内部的高山。
照片上显示的“赫柏”峡谷中沉积物层层堆积,几乎可以触及到山谷的边缘。它们呈现出了受侵蚀的岩脊和阶地,孤立的小山、平顶的台地等等不同形态。在一些地方,沉积物被山体滑坡的岩石碎块所覆盖。
最令科学家们感兴趣的是:这些沉积物从何而来?这种平铺、无扭曲的层叠说明沉积物是在一个平静的地质环境下堆积起来的。例如,从天而降的火山灰,或是沉积在湖泊或者大片静止水域的沉积物。但是如果沉淀物质的来源是湖床沉积物,那么它们又是如何进入了山谷?这依然是个未知数。
据研究人员称,“赫柏”峡谷最深处在8000米以上。根据峡谷的造型判断,这一地区曾经是水的世界,而峡谷内部这座平顶高山曾经是原来水世界中的一座小岛。
本报通讯员 武 敏