巴伦博伊姆对音乐超乎寻常地热爱,音乐在他的生活中无处不在。他的自传体著作《活在音乐中》在西方一版再版。
巴伦博伊姆在家里招待朋友的时候,除非是争论他感兴趣的话题,否则就常常会因为音乐而心不在焉。他有时会在聊天时突然走到另一个房间,在钢琴上弹起巴赫的乐曲。如果与鲁普、勃朗夫曼等其他钢琴家相聚,他们有时会玩一种“音乐游戏”,比如将贝多芬交响曲中的某一主题,在钢琴上即兴变奏,加上许多巴洛克式的装饰音,让对方来猜它的出处。
巴伦博伊姆对于文学、哲学和其他艺术也有广泛的兴趣,他于2002年出版的与萨伊德的对话录探讨了文学、音乐、社会及中东等一系列问题,被评为当代的《歌德谈话录》。书中除了回忆他与阿劳、巴比罗利、卡萨尔斯、切利毕达克、克伦佩尔、鲁宾斯坦等大师的交往,还以流畅的文笔与读者分享他对音乐的体验。
他最推崇的哲学家是斯宾诺沙。受斯宾诺沙思想的影响,巴伦博伊姆竭力主张音乐必须饱含想象力与情感:“在演出当中,理性与直觉得合二为一。”因此,思想情感丰富的他,在音乐上更倾向于做一个通才。
巴伦博伊姆能流利地说6种语言:英、德、法、意、西班牙和希伯来语。他的意大利文好得可以使他能在排歌剧时纠正演员的发音。他的第一位妻子是英国天才大提琴家杰奎琳·杜·普蕾。她生病期间,他为了守护在她身边,取消过许多演出。妻子去世之后的很长一段时间,巨大的伤痛使他不愿意触景生情,因而拒绝与任何大提琴家合作演出。他现在的妻子是位俄罗斯钢琴家,所以他又开始说俄文。他与情趣相投的当代最著名音乐家,如布列兹、波利尼、马友友、祖克曼、梅塔、阿格丽奇、鲁普等,都有着深厚的友谊,曾被人称为“巴伦博伊姆”帮。虽然巴氏早年是以钢琴家身份登上指挥台,但他对各类乐器的精通常使演奏者自叹弗如,马友友有次在与巴氏合作之后,曾这样说:“这怎么可能?他比我们拉大提琴的人更了解大提琴,真是不可思议。”他的记忆力更是惊人。除了新作品,他指挥时通常是背谱的。