像大米和小麦那样的商品价格的飞涨让救援机构和政客们感到头疼。
多年来,反贫困运动人士抱怨农产品价格太低,压低了发展中国家农民的收入。最近几个月,世界上几乎所有的大宗商品都涨价了,但是这些活动人士还是不高兴。他们担心这次涨价(对生物燃料作物实行“绿色”补贴还会进一步推动涨价)对加剧贫困所起的作用可能比压低农产品的价格更大。
食品价格提高的确帮助了贫穷的农民,但也伤害了更多需要以购买食品为生的人(贫穷的城市居民和没有土地的乡村居民)。按英国的一个慈善机构“牛津国际”的嘉文·克里普克的说法,这种“没想到的结果”已经给救济最贫穷的人的食品救援组织带来了严重的问题。联合国世界粮食方案已经紧急申请5亿美元以弥补食品涨价。美国庞大的食品援助投资机构“国际发展署”也在申请3.5亿美元。
对于穷人和那些帮助穷人的机构来说,短时间内前景似乎是暗淡的。即使两年前本次涨价开始之前,食品援助已经处于历史低点,总量可能只有20年前的一半左右。世界粮食署说,饥饿正在该组织所监控的国家中加剧。它所划分的“热点”地区大部分在中部非洲再加上阿富汗。在那里,1/3的人得不到所需食物。第二层次的国家中,1/5到1/3的人得不到足够的食物。包括西部非洲的许多国家、印度次大陆和玻利维亚。