有两个词是伯南克不愿意说出口的：衰退和救急。这位美联储的头头4月2日对国会作证时说：“2008年上半年经济即使有增长的话，也不会增长多少，甚至可能会轻微地紧缩。”但是，他从来都没有说过美国处于衰退之中。关于美联储资助摩根大通银行接管贝尔斯登公司一事，伯南克说：“贝尔斯登公司的突然倒闭可能会使得混乱的局面变得不可收拾……并严重动摇信心。”