在北京奥运会圣火环球传递的旅途中，每站的第一位火炬手总是最受关注，同时也最能代表那一站特色的人物。在旧金山，第一位火炬手的殊荣交到了一位对中国人来说既熟悉、又陌生的前中国游泳运动员手中——林莉。

　　还记得她吗？她就是中国首位游泳世界冠军获得者；一个连续参加３届奥运会，并在１９９２年巴塞罗那奥运会上勇夺女子２００米个人混合泳金牌的人；一个即使仅仅是夺取奥运会银牌，表现都能让人惊艳的运动员。她，就是今年已经３８岁的林莉。

　　自从１９９６年亚特兰大奥运会之后，林莉淡出公众视线已经整整１２年了。她的生活状态很少为人所知，唯一的线索是她来到了美国，居住在旧金山附近、同属湾区的圣何塞。

　　身在异乡，一定有很多故事，但在林莉自己讲来，却另有一番意味：“当时只是跟我说要我当火炬手，前两天才告诉我要跑第一棒，其实还是挺惊讶的。”“我在这里的生活其实很平淡。１９９６年亚特兰大奥运会退役后，我先到香港做了两年教练，然后又回到江苏做了两年教练，后来我就到这边来了。现在我在一家俱乐部做教练，做了三四年了。到了这里，第一个任务是完成了，那就是成家，以后又有了自己的小孩。小孩已经５岁了。现在的生活状态基本上是以家庭为主。”

　　林莉的先生也是一位从中国来到美国发展的华人，本行是气象，做过电脑工程师，现在则从事财务管理方面的工作。林莉说，如今她把７０％的精力用在了家庭上，虽然还把一部分精力继续留给游泳，不过如今只能当当私人教练了。然而，对于一个运动员来说，奥运冠军和体育生涯的记忆怎能那么轻易地就被抹去呢？“现在要我去看以前比赛的场面的话，我可能还有那种心跳的感觉。结果都已经知道了，但是我的那个心跳，‘嘭嘭嘭’，不知不觉地就加速起来了，不知道是怎么回事。”

　　这一次成为北京奥运会的火炬手，林莉心中对体育和奥运的热爱也再次被激发出来：“我觉得我又找到了那种当年参加奥运会的感觉了。我说，如果我再年轻一点，说不定我能参加北京奥运会呢！”

　　有关人士表示，选择林莉作为旧金山的第一位火炬手，一是因为她曾经获得过奥运金牌，另一方面她是华人，能够代表为旧金山的发展做出巨大贡献的华人社区。从这个意义上说，林莉完全可以媲美前几个传递城市的“第一棒”；而以这样荣耀的方式回到家乡人民的视野之中，林莉感觉很幸福。                    

　　本报特约记者　 彭延媛