1981年5月14日,《人民日报》刊发停产消息,寥寥数字:红旗高级小轿车因油耗较高,从今年6月起停止生产。
“我们事先听到了风声,很紧张,但不敢相信是真的。”78岁的原“一汽”轿车分厂第一副厂长赫世跃在家接受记者采访时,叙述那段历史宛如昨日,“当时像我那个级别,也是在报纸上看到停产通报。那次停产,对红旗车的发展是个伤害。”
李中康回忆那一刻,也是不胜唏嘘,“厂里两千来人,听到这消息,都是灰溜溜的感觉。厂里还把红旗轿车的模具保管起来,大家不甘心啊!”
红旗轿车就此暂别历史舞台,不过除了辉煌的记忆,她还留下许多。李中康说到,红旗轿车催生了“一汽”轿车分厂的成立,为其后合资道路打下基础。赫世跃提醒,红旗轿车为中国培养了大批民族汽车工业人才,“比如在奇瑞和吉利中,有不少人曾在当年参与研制红旗车。”
停产令让红旗轿车从天堂掉回人间,关于这场红旗车发展史上最大的风波,其原因众说纷纭。在采访中,受访人承认当时红旗车存在质量问题。赫世跃表示,当时进口车大量涌入,上面对红旗车的质量有了意见,倾向购买进口车。
“干一辆赔一辆,赔了几千万元。”黄兆銮回忆说,“那时‘一汽’重点还在解放车,生产红旗轿车是为政治服务,不是为了经济效益。”
一部分被采访者认为,红旗车停产的最深层原因,也是受到了汽车工业“合资思潮”的影响。