联合国世界粮食方案的约塞迪·席兰说:“这是一场无声的海啸。”粮价暴涨正在席卷全世界,随之而来的是骚乱和政府的动摇。30年来第一次因粮食问题而引发的抗议活动在许多地方同时爆发。
传统的饥荒意味着大规模的饥饿。今天对于危机的衡量标准是穷困和营养不良。穷国的中产阶层放弃了医保,停止吃肉,以使他们还能一天吃三顿。那些每天只靠2美元生存的中度贫穷的人让孩子辍学,少吃蔬菜以使他们还能吃上大米。那些每天只靠1美元生存的人既要少吃肉也要少吃蔬菜,而且每天还要少吃一顿或两顿才能吃上一碗饭。那些绝望的每天只有50美分的人只能面临灾难了。
保守的估计,大致有10亿人每天靠1美元生存,他们的食物成本上升了20%,有1亿人可能会倒退到这个水平,这也是通常绝对贫困的标准。因为粮食市场动荡不定,内部冲突正在加剧;因为贸易和开放度本身可能遭到破坏,2008年的粮食危机有可能对全球化形成挑战。