印度从上世纪60年代初开始开发空间技术,1963年发射第一颗气象探测卫星。1980年,印度研制出了自己的第一代卫星发射装置卫星运载火箭(SLV),同年将一颗质量36千克的人造卫星送入太空,使印度一举成为继苏联、美国、法国、中国、日本之后第六个能发射卫星的国家。
近年来,印度探索空间的步伐明显加快。印度空间研究组织2006年5月用PSLV—C8型火箭将一颗意大利卫星发射升空,开始了PSLV火箭的商业发射历程。奈尔去年9月说,印度打算在5年内获得国际卫星发射市场上5%至10%的份额。
此外,印度还制定了雄心勃勃的载人航天计划。奈尔去年9月在海得拉巴举行的国际宇航联合会大会上说,印度空间研究组织的太空探索使命已进入第二阶段,未来数十年印度将实施载人航天计划。印度计划2014年实现载人航天,2020年实现印度人登月。
王丰丰(新华社供本报特稿)