小麦、玉米的世界贸易量各有1亿吨左右，而大米这一全球一半人口的口粮，上世纪90年代初以前的贸易量仅为0.15亿吨，即使贸易量较多的1993～1994年度也只有0.1634亿吨，仅占该年世界大米产量3.6亿吨的4.54%。随后贸易量虽有所增加，一度增长近一倍，但仍是国际粮食贸易中的小品种。自1999年以来，世界稻米产量增加了，1999年首次达到4亿吨，出口贸易却连年下降，1999年世界稻米出口总量比上年下降8.1%，2000年又下降9.5%。

　　稻米的价格极度萎靡，大米出口也只控制在少数国家手中。泰国、美国、越南、巴基斯坦和缅甸等国出口份额约占世界大米出口量的80%左右，上世纪90年代一些极端的年份，仅泰国和美国两个国家就占到世界出口份额的将近一半，美国大米品种又多是中粒米或短粒米，只有日本人做寿司的时候用到，不符合大部分进口国的口味，在出口国中地位并不重要。现在，泰国、越南和印度则占到全球贸易量的60%，三个国家对世界米价起到了举足轻重的作用。

　　而世界排名第一第二的大米的生产大国未必是出口大国，印度虽然以近亿吨的大米产量稳居世界第二大米生产国，但是其大米出口量也只排到第五六位。我国大米年产量1.8亿吨，世界第一，但只出口上百万吨，加之一定量的进口，基本处于自给自足状态。

　　泰国是全球最大的食用米出口国，年产量1900万吨，内外销比例接近对半。印度和越南每年出口约500万吨。印度的出口又具特殊性，并非单纯输出粮食，而是要靠大米出口换取小麦。往年米贵面贱，大米的价格约是小麦的1.5倍，今年随着国际小麦价格大涨一倍，印度大米和小麦价格倒挂，大米出口锐减。从去年9月份，印度暂停大米出口，累计减少大米出口250万吨。印度出口少了，寻求进口的国家只有在泰国和越南弥补供需缺口，越南拿不出更多的米，泰国几乎耗尽了库存。

　　正是这样一个契机，3月27日，泰国宣布国际米价标杆的泰国100%B级大米出口报价由每吨580美元上涨到了每吨760美元，涨幅超过了30%，达到了20年来的最高点。3月28日越南政府也表示将削减20%的大米出口量，此前经过持续数月的价格上涨，大米的零售价已暴涨了六成。同一天，印度也宣布调整大米出口价，在3月27日650美元/吨的基础上，一次性提价350美元/吨，增至1000美元/吨，涨幅近五成。4月1日印度政府再次宣布，将暂停出口大米以缓解国内米价高涨。如此算来，随着这些主要大米出口国大幅削减出口量，全球大米的供给少了1/3。

　　据《三联生活周刊》