第二次世界大战期间美国援华“飞虎队”王牌飞行员约翰·迪克·罗西辞世，享年９２岁。

　　罗西的妻子莉迪娅4月２８日说，在他位于加利福尼亚州福尔布鲁克的家中，罗西4月１７日死于由肺炎引起的并发症。

　　罗西安详告别人世之际，家人围聚在他的身边。

　　生前，罗西担任美国航空志愿队（ＡＶＧ）“飞虎队”协会主席６５年。

　　“飞虎队”网站首页发布消息：“沉痛宣布，美国志愿队第一中队飞行员兼‘飞虎队’协会主席迪克·罗西逝世……”

　　青年时代一心寻求冒险

　　罗西１９１５年４月１９日出生于美国加州普莱瑟维尔，家中有１０个孩子。

　　从幼年开始，飞行是罗西的人生梦想。

　　高中毕业后，他入读加州大学伯克利分校，花费两年时间学习与电器工程相关的课程，似有意成为一名工程师。

　　然而，飞行梦想一直藏在他心中。１９３９年秋季，他离开校园，加入美国海军，接受飞行训练。１９４０年，训练结束，他获得飞行徽章，却没能加入作战飞行部队，而成为了一名飞行教官。

　　美国投入二战前不久，渴望获得冒险机会的罗西获知，时任美国陆军航空兵上校克莱尔·谢诺尔特、即后来升任准将的陈纳德正秘密组建一支志愿队，以助中国人民抗击日本侵略。

　　那就是“美国航空志愿队”。

　　罗西从海军退役，加入航空志愿队。

　　回忆当初与中国结缘的这段经历，罗西１９８６年告诉加州《圣迭戈联合论坛报 》记者，“当你年轻时，你会寻求冒险，远超过（寻求）其他任何东西”。

　　１９４１年１１月，罗西所属飞行中队抵达缅甸；１２月７日，美国夏威夷珍珠港遭日军偷袭，罗西正在缅甸接受与Ｐ—４０型战机相关的训练。同月，飞行中队抵达云南省会昆明。

　　成为飞虎队王牌飞行员

　　那年，罗西２６岁，是首批赴中国的航空志愿队成员之一。

　　“我们（的飞机）降落地受到了战争严重破坏，”罗西１９９１年告诉《洛杉矶时报》记者，“四周到处躺着（中国民众的）尸体”。

　　依照昆明当地人记述，１９４１年１２月２０日，日军飞机再次轰炸昆明，美国航空志愿队则首次在中国参战，一举击落４架日军飞机。在罗西的记忆中，美国飞行员那次击落３架敌机。

　　首战获胜，给予日军以震慑。

　　先前，日军掌握制空权，战机如入无人之境。

　　“那一天以后，日本飞机再也不敢（在昆明上空）出现。”罗西在１９９１年那次采访中说。

　　“起初与我们交战的大部分是日本陆军性能相对较差的９７式战斗机，”罗西说。“即使是对付（日军）‘零’式战机，我们的Ｐ-４０型战机速度也很快，常常打完就跑，然后绕回来接着打。”

　　Ｐ-４０是“飞虎队”主要装备，也是太平洋战争初中期美国陆军主力战机。相对而言，Ｐ-４０机动性不如“零”式，但有较高俯冲速度。因此，“飞虎队”往往采用高速俯冲、打了就跑的战术，避免与“零”式纠缠。

　　在罗西的记忆中，“飞虎队”称呼系由中国民众赐予。“飞虎队”则不辱厚望，以后几个月内累计击落敌机２９６架。

　　罗西第一次投入空战是１９４２年１月，在缅甸上空。他所承担的多数战斗飞行任务也在缅甸。他稍后获得“王牌”飞行员称号，在空战中确认击落敌机的数量为６.２５架。他解释说，有时候几架Ｐ—４０同时攻击一架日军战机，击落敌机后大家平分功劳，因此出现了小数点后面的数字。

　　“‘飞虎队’起初战机不足１００架，”罗西说，“但我们每次都以少胜多。我真希望日军飞机能够多来一些，那样我能打下更多。”

　　罗西说，“打下敌机当然兴奋，但更为开心的是自己能够活着回来。我在空战中没有受伤，只被日机航炮打中小拇指，没有伤到骨头。”

　　“驼峰航线”飞行纪录保持者

　　罗西最后一次在中国承担作战飞行任务是１９４２年７月，即美国投入二战７个月后。“飞虎队”随后解散。

　　此后，罗西开始执行“驼峰航线”飞行任务，继而成为这条航线最高飞行纪录保持者。在这条航线上，他创纪录地７３５次飞越喜马拉雅山脉。

　　１９４２年初，日军占领缅甸，切断滇缅公路，中国通往外部世界的道路基本中断。为运送抗战物资，美国和中国联合开辟了一条从印度东北部阿萨姆邦到中国云南昆明的全天候战略物资运输空中航线。

　　航线全长８００多公里，跨喜马拉雅山脉，沿线山地海拔大多４５００米至５５００米，最高海拔７０００米，山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，故而得名“驼峰航线”。这是世界航空史和军事史上最为艰险的一条运输线。

　　“我们运送的主要是汽油、弹药、飞机配件和药品等，”罗西说，“我当时以为战争会在６个月内结束，于是接受了任务。否则我肯定不会去飞运输机，而是参加海军去打日本。”

　　运输任务并不轻松。高海拔、强气流、低气压以及暴风雪、冰雹和霜冻，加之日军战机围追堵截，运输机随时有坠毁和撞山危险。

　　罗西说，当时最难对付的是天气。由于天气条件极为恶劣，指挥部发出的导航信号常常中断。不少飞行员因为这些因素而最终燃料耗尽或撞上山峰。即使选择跳伞，飞行员也会落入荒无人烟、野兽出没的原始丛林，难以生还。

　　“驼峰航线”下有一个“铝谷”，其实是飞机经常失事的几条山谷，晴天时可以看见飞机残骸在阳光下闪出铝的金属光泽。

　　罗西说，“当时流行一句话：你可以沿着失事飞机的残骸找到昆明。当然，这可能有点夸张。”

　　战后，美国官方统计，持续三年零一个月的援华空运期间，美军向中国空运各类物资６５万吨。同时，美军在“驼峰航线”上损失飞机４６８架，平均每月１３架；牺牲和失踪飞行员和机组人员１５７９人。

　　“当时根本顾不上害怕，因为我必须集中精神，”罗西说，“在中国上空我执行了７００多次任务，很难说哪次更危险，可能是因为已经习惯了。”

　　在华战斗经历影响一生

　　罗西１９４２年９月在美国《西部飞行》杂志发表文章，介绍自己在中国和缅甸的经历，提及与日军战机空战格斗的经验，也谈及生活和工作的艰辛。

　　但是，他写道，“我享受着（在这里的）每一分钟……实际上，任何一天内，如果我们想投入行动，我们都可以找到机会。”

　　二战结束后，罗西与一些“飞虎队”战友创建“飞虎航空公司”，专事货运业务，也承接美军及其家属的客运业务。他本人出任机长２５年，他的妻子莉迪娅是一名“空姐”，两人１９６６年结婚。

　　一生中，罗西累计飞行时间超过２.５万小时。

　　罗西和莉迪娅创办了一家餐饮连锁企业，名为“饿虎”，二十世纪８０年代在加州南部颇为知名，旗下一度拥有４２家餐馆。

　　担当“飞虎队”协会主席６５年间，罗西与妻子一道，帮助组织昔日战友们团聚，也最终促使美国政府１９９１年承认“飞虎队”的功绩。

　　罗西的讣告特别提到，他与妻子莉迪娅“享受了在全世界旅行的乐趣，最近１０年间７次应邀访问中国”。

　　最后一次访华期间，２００５年９月３日，在北京人民大会堂举行的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利６０周年招待会上，罗西落坐在中国领导人身边。

　　虽然时光流逝６０多年，但罗西对自己在中国的经历依然记忆犹新。“中国人民十分友善，”罗西说，“第一次战斗，我们就打下了日军战机。当时昆明市民从四面八方赶来迎接我们，给我们带来鲜花和食物。这令人感动，因为那是他们仅有的一点东西。”

　　《洛杉矶时报》评论说，罗西在中国逗留的时间不算长，但却对他的人生产生了长期影响。

　　罗西的葬礼定于５月３日下午在加州福尔布鲁克一座教堂内举行。

　　莉迪娅告诉媒体记者，罗西辞世后，“飞虎队”依然健在的飞行员仅剩４人。