1996年4月28日,是18路公交车全部启用双层巴士的第一天。司机章丽华至今记得很清楚,9点钟剪彩仪式结束后,她驾驶着编号为1—8901(后改为8001)的双层巴士来到景芳小区时,前来等待乘坐双层巴士的乘客已经挤满了站台。
“当时双层巴士刚开出来,媒体上都有宣传,前三天免费乘坐,所以很多人一大早就等在那里了。”说起当时的情形,章丽华满脸笑容,“我是第一辆车,在景芳小区始发站就坐满了人。大家都没坐过双层巴士,都想来尝尝鲜。”
18路车是第一条双层巴士线路。之所以选18路,就是因为18路的客流量一直很大,所以让78个座位的双层巴士车代替原来的通道车。当时共启用了15辆双层巴士。
双层巴士一直受到乘客的欢迎。尤其是一些老年人,平峰时闲来无事,手持月票可以在双层巴士上坐三四个来回。他们一上车就坐到上层的前几排座位上,晃悠晃悠,边聊天边看风景。
但是对司机章丽华来说,就不是那么舒服了。由于是双层,车子比普通公交车高,重心上移,转弯时就要特别小心,方向盘稍微一扭,坐在上层的乘客就能感觉到晃动。另外,因为方向盘也比普通车重,打起方向来更吃力一些。
不过今年就要退休的她还是很留恋当年乘客乘双层巴士的热情。“那时大家都把坐双层巴士当成享受,甚至是观光。就算是站着也没有什么怨言。”有这样的乘客,章丽华感觉就算辛苦些,开车时也是愉快的。