指南车是古代帝王出行的一种仪仗车,其出现距今已有1700多年。其利用机械传动来指南,当车行走时,不管如何转弯,车上的木人手臂通过精巧的机构控制始终指向南方。西方学者认为它是一切控制机械的祖先,不仅在中国机械制造史上占有重要地位,在世界科技史上也有很大影响。