北京时间5月8日消息,据英国《新科学家》杂志报道,促成月球诞生的史前大灾难可能制造多个卫星,这些“小月亮”曾经在地球上空游荡了数千万年。据一个新模型显示,“小月亮”可能一度占据两个地月拉格朗日点,在太空中的这些区域,地球和月球的引力拖拽彼此抵消。陷入这两个点的天体被称之为“特洛伊”,如果不受到任何干扰的话,它们会永远保持稳定状态。
科学家认为,月球是由大约45亿年前地球与一颗火星大小的天体撞击时创造的。研究小组成员、美国宇航局位于加利福尼亚州的埃姆斯研究中心的杰克·利斯奥尔说:“可能导致月球形成的巨大撞击将大量物质抛向地球轨道,其中一些刚好进入地月拉格朗日点。”
利斯奥尔与研究报告联合执笔人、华盛顿卡耐基学院的约翰·钱伯斯表示,一旦被捕获,特洛伊卫星可能在各自的轨道最长逗留1亿年。在此之后,来自行星的引力拖拽让地球轨道发生变化,最终导致这些“小月亮”起锚并慢慢脱离轨道或者撞向月球和地球。
本报通讯员 杨孝文