寒山是谁？在中国文学史上，唐代的寒山是一个非常神奇的人物，神奇到我们甚至不知道他叫什么名字，不知道他的真实身份，我们只能通过他留下的诗对他有大概的了解。他青少年时期生活在长安，出生于官宦之家，过着优游的生活。大概30岁的时候，因为屡次科举失败，再加上家庭矛盾，以及安史之乱的影响，他被迫离开长安，到处流浪，最后到浙江的天台山，隐居在天台的寒石山（今浙江天台街头镇寒岩与明岩），在那里度过了几十余年，最后死在那里。

　　他的形象是什么样的？比较一致的说法是，他头戴桦树皮的帽子，脚穿大木屐，衣服破破烂烂，整天疯疯癫癫的，经常旁若无人地放声唱歌、开怀大笑等等。在当时，寒山可能被人认为是疯子，他自己在诗里也说：“时人见寒山，各谓是疯癫”。所以，他也没有很多朋友，只是跟国清寺的丰干和拾得关系非常好，经常一起聊天，旁若无人，后来三者被尊为“天台三圣”。现在大家去天台的国清寺，里面有一个叫三贤殿，就是纪念这三人的。

　　寒山隐居在天台寒石山，地方非常偏僻，有的时候基本生活都难以保障，所以他基本上是面容憔悴。拾得是在国清寺里负责洗碗的，经常把剩饭剩菜收集起来装在竹筒里留给寒山吃。即便是在这样艰苦的生活压力下，寒山仍然保持那种非常平静、祥和的心灵，“一住寒山万事休，更无杂念在心头”，这也许是后来中国很多文人对寒山比较推崇、喜欢的原因。在中国文学史上，总体而言，寒山是一个无名者，没有受到太多的关注。

　　可是，在一千多年以后的美国、欧洲地区，寒山却引起了非常大的轰动和崇拜，成为了反主流文化的偶像和精神来源。那么西方人为什么会接受寒山？西方人所认为的寒山又是怎样的呢？这些问题我想是非常有趣的。