12日的强震发生仅两个小时后，陈光标亲自率领由60辆挖掘机、吊车等大型工程机械组成的救灾队伍，浩浩荡荡开往四川抗震救灾。不久前，他刚刚以1.81亿元的年度捐助被评为“中国首善”，并被授予“中国红十字勋章”。而在这次抗灾救援中，陈光标的救援队成为中国首支自发前往灾区抗震救灾的队伍，他本人则成为现场救灾的极少数民营企业家中的一位。

　　12日下午，陈光标获悉汶川强震后，马上作出决定：去现场救灾！当时他的公司正好有30辆工程车准备从南京江宁开往北京去做一个工程，这批车辆当即调整任务改去灾区；同时陈光标又将正在安徽施工的30辆工程车调配过来，60辆工程车每辆配两位操作人员，120多人的队伍合力向灾区进发！当陈光标下达出发命令时是下午4点半左右，离汶川灾情发生仅2个小时！

　　14日凌晨3点，车队到达第一站都江堰并立即投入救灾工作。“相对而言都江堰的灾情要稍好于北川和汶川。”温家宝总理要求务必在13日夜里12时前打通通往灾区震中的道路，这给陈光标的救援车队向震中推进提供了可能，都江堰、绵阳、北川、汶川……他们马不停蹄，并一路清理道路，不断用推土机、吊车将路上的大石块等障碍物推到旁边的山沟里。

　　记者14日下午第一次与陈光标连线成功时，他的声音不时被北川中学救灾现场的嘈杂声掩盖。此前几个小时，温家宝总理刚刚查看过北川中学的灾情。尽管陈光标和救援人员们早已掌握了这里的受灾人数和受灾情况，可眼前的悲惨场景还是让他们止不住地落泪！“到现在我们已经连续挖出了200多个孩子，只有几个是还活着的，楼板压在他们的腿上、腰上，孩子们头挨着头、脚挨着脚，青紫的脸肿得老大……”说到这里，陈光标感叹道，很多救援人员是一边流着泪一边工作的。

　　让陈光标特别欣慰的是，他带来的工程车在这里大显身手，“因为灾情严重，救援机械也很紧缺。楼层坍塌很复杂，战士再多，光靠人力也是不够的！我们做拆迁工程多年，有经验！”陈光标和他的员工们拿出了看家本领，成为救援现场的主力军。

　　除了现场救援外，陈光标及其江苏黄埔再生资源利用有限公司还给灾区捐款785万元。从南京临出发前，他又随身带了200万元的现金支票，到成都后提出25万元，一路向灾民发放，100元、200元，“把钱用在刀刃上，只要灾民需要，我们就发！”