当前救灾任务第一位还是救人，以人为本是救灾的核心，救人不能停！——胡锦涛、温家宝等中央领导同志反复强调。

　　“随着时间的推移，挖掘废墟的难度更大，救人刻不容缓。”专家说，经过８天的施救，生命探测仪搜寻的生命迹象越来越微弱，挖掘一处废墟常常要几十个人齐上阵，不间断挖掘几十个小时。

　　截至２０日１８时，汶川大地震已造成４００７５人死亡，２４７６４５人受伤。

　　灾难比最初预计的更严重。中国地震台网中心１８日已修订汶川大地震震级为里氏８级。地震最大烈度达１１度。目前，灾区涉及四川、甘肃、陕西、重庆、云南等９省市，其中四川以震中汶川为中心的重灾县就有７个。

　　灾区余震不断，更给救援增加了危险。四川省地震局专家程万正２０日１７时说，目前已发生６０００多次余震，４级以上余震１５９次，其中５级以上２６次，６级以上４次。

　　目前，在汶川震中及周边灾区集结着１１万部队官兵仍在扩大搜救范围，而且已分兵抢入震区所有受灾村庄，四处搜救被困群众。

　　另一方面，地震形成的２１个“悬湖”也出现险情。

　　形势最严峻的“悬湖”位于北川县城上游３．２公里处河道南侧唐家山段的苦竹坝库区，其坝底高程７１０米，回水尾部高程７５０米，最大水深４０米，库容近４０００万立方米，一旦因为余震或暴雨来袭出现险情，后果相当严重。

　　一边要争分夺秒地救人，一边要保证救援人员安全。施救者和自救者都在与死神赛跑。

　　交通运输部公路司司长戴东昌１９日沉痛地说，已有２００多名交通救援人员在余震造成的泥石流中伤亡。

　　时近６月，雨天增多。中央气象台预报，２０日至２２日地震灾区将有中到大雨。