奥巴马的胜出，也意味着他与共和党总统候选人约翰·麦凯恩的决战正式揭开帷幕。早早出线的麦凯恩已迫不及待地要和奥巴马一争高下了，是成熟战胜年轻，还是变革战胜保守，现在看来依然是个未知数。

　　“老麦”下单挑战书

　　麦凯恩3日欢迎竞选对手奥巴马稳获民主党总统候选人提名资格，但言语无不讽刺：“假定自己是被历史选定在关键时刻拯救国家的人，借此谋求总统职位——我不会这么做。”

　　《今日美国报》和盖洛普民意调查所联手展开一项民意调查，结果显示眼下奥巴马民意支持率为49％，麦凯恩为44％。如果奥巴马在11月选举中最终战胜麦凯恩，就成为美国历史上第一位非洲裔总统；反之，届时已满72岁的麦凯恩就成为美国历史上首次当选时年龄最大的总统。

　　针对奥巴马的“变革”口号，麦凯恩说：“不管谁赢得这次选举，国家方向均会大变。但变革有好有坏、既可前进也可倒退。”麦凯恩还强调自己和布什政府在能源自给、全球暖化等方面的政策迥异：“奥巴马能让人印象深刻，第一印象极佳。但他还未作出艰难抉择：去挑战他的党、冒着被支持者批评的风险带给华盛顿真正变革——而我已经作出。”

　　4日，麦凯恩又在一封公开信中提出挑战：希望在8月底之前和奥巴马展开至少10次面对台下观众公开辩论，每场辩论观众数量在200至400人之间，参加者和所提问题均由独立民调机构挑选，两人可以拥有同样的时间作答。奥巴马团队说，他们原则上接受这一挑战。

　　可以预见，他们两人在今后5个月内角逐白宫宝座的过程将会相当激烈。

　　互攻对方地盘抢票

　　奥巴马和麦凯恩不仅力图巩固本党传统票仓，而且还把触角伸向对方地盘。

　　奥巴马近期的活动瞄准了共和党的传统势力范围。上周稳获民主党总统候选人资格后，他来到弗吉尼亚州，这个州上次在总统选举中投票支持民主党候选人还是在１９６４年。

　　从６月９日开始，奥巴马将前往北卡罗来纳州和密苏里州，开始为期两周的竞选之旅。期间，他将发表多场演讲，举办论坛，突出他与麦凯恩的不同。北卡州在过去３２年间的总统选举中都没有支持民主党，而密苏里州最近一次投票支持民主党候选人则是在１９９６年的总统选举。

　　除亲自上阵外，奥巴马打算派遣基层代表前往全美各地。“我们打算比他们攻势更盛，”奥巴马竞选阵营经理戴维·普洛夫说。

　　普洛夫解释说，为取胜总统选举，奥巴马除了关注２００４年民主党总统候选人约翰·克里获胜的所有州以外，还将着力“攻打”共和党支持率较高的州。

　　奥巴马的顾问们认为，现在把这些州“据为己有”的时机已成熟。他关注的共和党优势地区还包括艾奥瓦、新墨西哥、内华达、科罗拉多和俄亥俄州。

　　面对奥巴马的攻势，麦凯恩的顾问们表达了同样的自信。

　　“我们知道该怎么做，”麦凯恩阵营高级顾问迈克·杜海姆说，“我们有专业人士……把通常不是共和党人的选民拉拢过来。”

　　麦凯恩希望，通过做不满希拉里·克林顿落选者的工作，在民主党内部制造分裂。他希望这些选民将帮助他稳固在俄亥俄州的支持率，把密歇根、宾夕法尼亚、威斯康星等传统意义上支持民主党的州转化过来。希拉里于７日承认竞争民主党总统候选人提名失败，转而支持奥巴马。

　　不是冤家不聚首

　　奥巴马和麦凯恩都以跨党派改革者自居，但是两人从意识形态、出身背景到政治经验，几乎所有一切都南辕北辙。

　　在伊拉克战争问题上，奥巴马明确反对伊战，反对在伊拉克建立永久基地，誓言要立即从伊撤出美军；麦凯恩支持增兵伊拉克，深信美国能赢得伊拉克战争，誓言美军永不放弃伊拉克。

　　在解决国内移民问题上，奥巴马支持强化边境管制的移民改革措施，主张在特定条件下让1200万非法移民取得合法地位。而麦凯恩提出要规范非法移民问题的立法，坚持必须先做好边境管制，才能推动其他改革。

　　面对国内经济不景气的现状，奥巴马承诺对劳工阶层及年收入75000美元以下低收入户减税，同时要提高平均年薪25万美元以上家庭的赋税。他赞成设立基金，协助民众房屋避免因拖欠房贷款遭到查封，并由联邦政府协助取得贷款。麦凯恩坚决反对笼络选民的政治拨款，保证维持布什总统任内实施的减税政策；建议由政府担保房贷，来解决房市危机，并担保学生助学贷款。

　　同样，两人的个人问题并不能轻易地被忽视。

　　尽管现在不少美国人声称，种族在美国已不是主要问题，但在这个有严重种族分歧的国家里，奥巴马的肤色是否会成为民主党重夺白宫宝座的障碍，现在下结论还为时过早。在美国政坛上，有一种称之为“布拉德利效应”现象，它是指洛杉矶前黑人市长布拉德利在1982年竞逐加州州长之事。事前在多项民调中，布拉德利大幅领先于对手，许多选民也口口声声表示不介意由非裔美国人出任州长，但真正投票时，则意向相反。布拉德利最终还是落选。

　　而麦凯恩的年龄与身体状况也许是他的一块“软肋”，年轻人能否接受一位爷爷级的人物来领导一个国家，也是一个未知数。