“钱袋”警告
工党财务危机21日晚浮出水面。
诸多捐款者发出警告,不愿再支持布朗领导的工党。风险投资家龙尼·科恩爵士和英国前科学大臣戴维·塞恩斯伯里勋爵等工党重要资助者曾威胁说,到本月底就不再出钱帮工党付账,一度把工党逼到破产边缘。
工党几经努力,才说动各路“财神爷”,帮它暂时摆脱财务窘境。科恩出资10万英镑(约合20万美元),塞恩斯伯里则承诺帮工党支付部分员工今后的薪水。
但工党仍无法乐观。面对2400万英镑(约合4800万美元)赤字,工党总书记雷·柯林斯承认,工党财务状况依然“危险”。
鉴于资助者们依旧不情愿掏钱,工党犯难:这次应付过去,下次怎么办?
危及选举
一旦失去资助者们支持,工党备战下届议会选举能力必将大降。
英国《卫报》援引一名消息人士的话说,工党正采取种种“曲折”手段,拖延数以百万英镑计债务的偿还日期。这个执政党为眼下各种支出焦头烂额,没给竞选活动银行户头“存下一分钱”。
英国下届议会选举虽然最迟定于2010年5月举行,但财务方面“无米之炊”已然让竞选活动捉襟见肘。工党无力雇佣员工,只能依赖志愿者们助选,导致本党议员竞选者声势难与对手匹敌。现有员工则担忧,如果工党未能开拓新财源,他们可能难逃“下岗”境遇。
翻盘机会
《卫报》分析说,布朗民意支持率直线下跌和一系列针对工党献金丑闻调查,导致捐款者们疏远工党。
一项5月底公布的民意调查结果显示,布朗所获支持率降至最低点,仅四分之一受访者对他表示满意。
这和他上台之初形成鲜明对比。去年6月,布朗终于从坐了10年的“首相接班人”板凳上移到首相宝座,并迅速凭借应对水灾、反恐和遏制口蹄疫传播等举措博得民众好感,工党支持率一度领先保守党11个百分点。
但好景不长。受美国次贷危机影响,英国经济增长明显放缓,同时物价上涨、失业率上升。加之诺森罗克银行危机、数以百万计英国公民个人资料遭泄、工党献金丑闻等一系列问题,工党5月在地方选举中遭遇40年来最惨重失败。工党部分议员已要求布朗下台。
布朗在本周有两个机会扭转不利形象。其一,《普适平等法案》定于25日公布。这项法案旨在消除各种职场歧视现象,确保不同年龄、种族、性别、性向和身体状况的人获得平等机会和待遇。譬如,保险公司不得拒绝高龄者投保。
其二,布朗政府的可再生能源战略定于26日公布。这一战略预计会在英国大力推广应用风能和太阳能,以达到12年内温室气体排放量减少近20%、石油依赖度降低7%的目标。
能否把握机会再获民众好感、进而赢得捐款人青睐,成为布朗可否扭转颓势关键。
吴铮 (新华社供本报特稿)