自200年前的工业革命以来，人类已经依赖上了矿物燃料。要改变这个现状的念头是难以想象的。环保主义者也许声势浩大，良心也可能不安，中央空调可能会开低一两度，大油箱的轿车也许会呆在车库里。但是我们停止使用矿物燃料了吗？真的不可想象，难道没有合适的替代品吗？

　　有关气候变化争论的中心就是这种想象力的缺乏。环保的呼声是少用能源——这解决不了问题，除非经济增长停止。如果不停止（也不会停止），任何能源的节省很快就会被更高的人均消费所抵消。即使是苦行僧式的选择也只能在短时间内起到缓解作用。环境保护主义悲哀故事的可怕预言似乎要成为现实了。当油价暴涨时，石油可能会耗尽的想法不再在私下议论，而成为公开讨论的话题，诱使人们相信世界末日真的临近了。

　　然而并不是人人都如此悲观。在物理学家、生物学家和工程师们的想象中，一个替代品的世界正在形成。结束矿物燃料经济的计划正在制定，并且这些计划不会造成自我鞭鞑。能源技术的先知们正在试图说服人们而不是吓唬人们。他们许诺创造这样一个世界：在一个层面上，事物将变得面目全非；而在另一个层面，世界又将一切如故，而且还有可能变得更好。