王荆公居钟山，特与金华俞秀老过故人家饮，饮罢少坐水亭，顾水际沙间有馔器数件，皆黄白物，意吏卒窃之，故使人问司之者。乃小儿适聚于此食枣栗，食尽弃之而去。文公谓秀老曰：“士欲任大事，阅富贵，如群儿作息乃可耳。”         （宋·惠洪《冷斋夜话》）

　　北宋著名的政治家、文学家王安石，庆历二年登进士第，宋神宗熙宁三年拜相，推行新法。因遭反对派的攻击，熙宁七年王被罢相，次年复拜相，一年后再辞相位，退居江宁（即今南京），潜心于学术研究和诗歌创作。宋哲宗上台后，司马光执政尽废新法，王安石忧郁病死。王曾被封为荆国公，去世后谥“文”，故史称王荆公或王文公。

　　王安石居江宁时，自称“晚年门下多佳客”，俞紫芝便是其最赏识之人。俞原籍浙江金华，字秀老，寓居扬州，笃信佛教，得其心法，终身不仕不娶。

　　却说在南京钟山谪居的王安石，一次约了俞秀老一起到一位朋友家喝酒，饮毕在临江的一座亭子内歇息。王放眼望去，只见岸边沙滩上有几件餐具，都是金银器皿，心想会不会是衙门里的仆役偷出来的呢？于是当即派人去问管事的官员。答复是刚才有一群孩子聚在沙滩上吃甜枣板栗，吃好后，把盛具扔在这里就走掉了。王安石不由对俞感慨：“读书人想担重任干大事，就应当像这些孩子那样，视富贵如敝屣才可嗬！”

　　小孩不知金银的价值，所以吃光枣栗就把盛具扔掉了，而大人是明白金银之珍贵的，王安石却认为有志向的读书人应向孩子们学习。王在这里，实际上提出了一个人类如何认识自身和外物的严肃话题。

　　金银原本的使用价值有限，不过当当装饰品，做做器皿而已，只有当它们成了一般等价物，也即成为货币以后，世人才对其趋之若鹜。所以列宁曾风趣地说，到了共产主义社会商品生产不存在了，“那时也许我们会用黄金修建公共厕所哩！”

　　而人之所以贵，从某种角度讲，也在于旁人乃至社会的认可。至尊若皇帝，如被扒了龙袍，也是平民一个。

　　宋人朱彧《萍洲可谈》中记有王安石的一件轶事，说王退居江宁住在山上时，经常拄着拐杖到一张姓老农家串门。王安石每次来时，都叫其“张公”，而老农则称王“相公”。一天，王安石忽然悟到，不禁大笑着说：“我当了这么多年宰相，只不过与你仅有一个字的不同罢了。”

　　王安石身居高位，却自奉至俭，宋史说他“衣垢不浣，面垢不洗”。北宋著名诗人黄庭坚虽不赞同变法，但对王的人品仍有极高的评价：“予尝熟观其风度，真视富贵如浮云，不溺于财利酒色，一世之伟人也。”