据新华社宁夏中卫电 在奥运圣火宁夏境内传递的起点——中卫沙坡头，当人们将目光聚焦在宁夏第一棒火炬手张贤亮在沙坡头景区广场接过火炬时，他的身后就是高达几十米的巨大沙丘。而沙坡头正是因为治沙成效显著而被联合国授予“全球环保５００佳”单位。

　　上世纪５０年代，为保证包兰铁路的通行，宁夏的科技人员和治沙工人在腾格里沙漠前沿的沙坡头创造了用草方格固定沙丘的妙法，铁路两侧巨网般的草方格里长满了沙生植物，有效地阻挡了滚滚流沙，确保世界上第一条沙漠铁路——包兰铁路几十年安然无恙穿越沙漠腹地。

　　宁夏从此找到了芝麻开门的治沙咒语，一条条沙漠公路逐一修通，一片片沙丘布满绿阴，向沙漠进军的号角昂扬吹响，宁夏沙漠化土地已由上世纪８０年代初的１６５万公顷，减少到１１８万公顷。三面环沙、饱受风沙侵害地宁夏，在全国率先实现沙漠化逆转。

　　张贤亮说：“沙坡头作为奥运圣火在宁夏传递的起点最合适不过。这里因治沙而出名，既与绿色奥运理念相吻合，又与科技奥运相辉映。这里因治沙而成为旅游胜地，国家级自然保护区，有羊皮筏子和古老黄河水车，还可以体现人文奥运精神。”