塑料制品的确给人们带来了极大的方便,但它们对人类的威胁却远远超出了发明者的想象,它们甚至已经在北太平洋中部缔造了一个相当6个法国大小的“新大陆”。而一个塑料袋从生产出来到被人扔掉,平均只有短短12~20分钟!
塑料的繁殖速度显然比人类快得太多。每年新出产的塑料制品重达2.73亿吨,平均每个地球人都能分配到41公斤的塑料。
自从上世纪初塑料时代降临以来,96%的塑料制品没有被回收利用,其中的5%已进入大海。科学家们也因此给海洋表层区域起了一个绰号——“塑料汤”。当2002年英国《卫报》将塑料评为“人类最糟糕的发明”之首的时候,人们已经抱着无法离开塑料的态度生活了近一个世纪。人类生活中70%的用品都或多或少地用上了塑料制品。
北太平洋出现了面积达343万平方公里的“新大陆”,它由350万吨人类丢弃的塑料垃圾组成,成为海洋生物的死亡之地。这块“陆地”还没有被人开垦过,因为没有人能在上面站稳。它一直在缓慢地旋转,露出海面的部分还在生长。过去的十年里,它的面积增加了两倍,“土地”也越来越坚实。从现在起,到2030年,这块“陆地”的面积还要增加9倍。
人们曾一直怀疑北太平洋是否存在这块巨大的“陆地”。2008年初,美国阿尔加利塔海洋研究基金会公布了他们的调查结果:这片“陆地”面积相当于6个法国,中心最厚处达到30米。事实上,这是一个由塑料堆积起来的“新大陆”,这个海域平均每平方公里漂着330万件塑料垃圾,它们被人抛弃,却被大自然保存,借着洋流帮助找到了暂时的栖息地。“那里甚至出现了大量的沙子”,阿尔加利塔基金会的发言人说,“但这些沙子闪闪发亮,看上去更像海鸟们的食物。它们吃了这些沙子,然后死了。”
本报通讯员 韩少华