中途退学 一鸣惊人
30年前,21岁的史蒂夫·乔布斯和朋友沃兹尼克变卖了最珍贵的财产:乔布斯的“大众”牌汽车和沃兹尼克的两个惠普牌计算器。靠着这点资金,苹果电脑公司在乔布斯家的车库里诞生了,他们在这里组装出苹果计算机,标志着PC时代的发轫。跟微软创始人比尔·盖茨一样,乔布斯也是中途退学创业。随着苹果股票上市成功,25岁的乔布斯成了亿万富豪。
1977年4月,美国有史以来的第一次计算机博览会在西海岸开幕,“苹果”计算机在展览会上一鸣惊人,几千名用户争相填写订单。到当年财政年度结束时,公司盈利已达250万美元。到1981年IBM宣布进入个人电脑市场时,苹果公司的利润已达3.35亿美元,乔布斯的个人财富已达2亿美元,还成为信息产业界第一个登上《时代》杂志封面的人。
大红大紫的苹果公司得到了市场的宠爱和舆论的吹捧,乔布斯陶醉在成功的喜悦之中。过分的喜悦使他开始骄傲起来,变成市场上的专制者,忽略顾客,只顾自己,成了狂傲的“典范”。
此外,乔布斯没有受过任何人事管理培训,对经营技巧也不屑一顾。他一向以对员工的苛求而著称。很多苹果员工不愿意与他同乘一部电梯,因为害怕还没出电梯就被他炒了鱿鱼。乔布斯个人对苹果计算机的崇拜达到了狂热的地步,他受不了任何一名员工对自己公司的产品无动于衷。
经营不善 负气出走
1983年,乔布斯小组研制的Macintosh计算机问世后,好评如潮。但是,虽然它的功能相当强大,却不能和其他电脑兼容,短短一阵火爆后,Macintosh销售收入远不能弥补成本。1985年第二季度,“苹果”首次出现赤字,高达1700万美元。
面对董事会的一片责难声,时任苹果CEO的斯卡利和乔布斯产生了严重分歧。1985年8月的一次董事会上,斯卡利公开宣称:苹果公司有乔布斯在,他就无法执行任务。董事会很快做出决议,解除乔布斯的行政职务,今后只专任董事长一职。乔布斯因此负气出走,离开了自己一手培育的苹果公司。为了表示恩断义绝,他卖掉了自己在苹果公司的全部股权。
重返苹果 大胆改革
离开苹果后,乔布斯从电影大师卢卡斯手中买下了动画电影制作公司Pixar。当时没有人认为这笔投资与数字时代的明天有什么联系,在动画电影《玩具总动员》和《虫虫危机》公映后,人们才意识到Pixar的价值。一时间,不管在好莱坞还是华尔街,Pixar都炙手可热。
正当乔布斯在数字影像业崭露头角的时候,“苹果”却濒临绝境。乔布斯是一名优秀的设计师,他对技术的敏锐感觉保证了苹果在技术上的先进性。没有乔布斯的苹果失去了创新的力量:销售额和市场占有率直线下降;部门之间勾心斗角;高层领导对问题视而不见;有才华的员工纷纷跳槽。
1997年9月,乔布斯重返苹果公司,出任临时首席执行官,对奄奄一息的苹果公司进行大刀阔斧的改组,并颁布了一连串新产品降价促销的措施。1998年第四个财政季度,苹果公司创造了1亿多美元的利润,“苹果”重新“红”了起来。
就在这一年,iMac上市,并且成为历史上销售最快的个人电脑。经过艰苦的努力,乔布斯在公司产品、人事、生产、营销等方面进行了一系列的改革举措。2000年1月,乔布斯被正式任命为首席执行官。