有人说，制度是一个国家的核心财富，制度是一个国家的无穷财富。我要作个修正：好的制度是财富。因为从古至今，制度眼花缭乱，但有的是扼杀财富的。

　　我们讲法治，第一个内容就是要有好的法律。这一点，2000多年前，亚里士多德就给后人讲清楚了：法治应包含两重意义，已有的法律获得普遍的服从，而大家所服从的法律又应该本身是制订得良好的法律。在这个界定中，前者强调“法律至上”，后者强调“法律正当”。正当的法律或者说良好的法律是法治的先决条件。良法正是最重要的制度财富。

　　一个人只有三样东西最宝贵：生命、财产、自由。法律是生命、财产、自由的守护神。英国思想家洛克说，法律的目的不是废除或限制自由，而是保护和扩大自由。法律就是为了让你更自由。

　　法治精神要求每个人捍卫自己的自由，捍卫自由就是捍卫财富，捍卫人的尊严。卢梭有这么一句话：“放弃自己的自由，就是放弃自己做人的资格。”

　　自由应当属于每个人。每个人的权利和自由精神的总和等于一个国家的法治精神。因此，每一个人都应该把法治看作他自己的财产。有些人误以为法治是一个国家的财富，跟个人没什么关系。事实上，法治关涉任何人，是每一个人的财产，因为法治是为了保护每个人的权利和自由。

　　

　　第一，法治创造自由竞争。

　　法治创造自由竞争，自由竞争创造财富。计划经济没有竞争，所以计划经济要创造财富很难，市场经济创造财富的原因是不由国家计划决定一切，而是主要由市场主体决定。交易的双方都觉得有钱赚，那就干。双方都觉得有钱赚，那财富就创造出来了。光一方赚钱，要么被骗，要么无可奈何，但不是常态。

　　

　　第二，法治创造效率。

　　财富的法学语言就是权利。权利是稀缺资源，必须有效配置，才能产生效率。

　　谁来配置权利？法律。权利要靠法律去安排配置，要靠法律去保护。这里有个重要概念：交易成本。法律是通过降低交易成本来达到效率结果的。

　　良好的法律降低了交易成本，创造了效率。而这正是法治的追求。

　　我们今天应该有这样的观念，人创造法律，就是为了创造财富，法治是直接创造财富的生产力。一个社会如果不能实现经济增长，那是因为该社会没有从制度上为效率创造提供条件。

　　所以，我们通常喜欢用法治环境好坏来考察分析一个地方投资的风险。

　　

　　第三，法治确保财富的可持续创造。

　　什么财富可以持续发展？是房子？我们都在为房子而奋斗，自己要住，还要留给子孙后代。但你买的房子，你买的别墅，甚至那些豪华建筑，有几座可以成为千年文物或者百年之计？现代建筑的设计寿命通常是40年左右，高层框架结构，也不过百年。所有现代房产，作为财富积累到报废清理时止，化为乌有，留下一片难以处置的城乡现代垃圾。

　　只有法治是可持续发展最重要的因素，而且是头等重要的因素。良好的法律是可持续的。好的制度是可持续的，法治精神是可持续的。正是好的制度和法治精神，让市场进入可持续发展的良性循环，使财富的可持续发展成为可能。