1984年，尹家边村第一窝扬子鳄蛋孵化了，23枚蛋中成活了10条小鳄鱼，虽然是野生扬子鳄所生，但它们却过上了衣食无忧的人工饲养生活，从最初的“低级”食品癞蛤蟆到现在的精细食品青鱼、鸡肉、牛肉，这些扬子鳄们从来都是饭来张口，根本不知道祖先捕食的艰难。

　　但是“人工养殖导致它们野外适应能力降低，在整个生物链中起不到应有的调节作用。”保护区专家杨卫贞说，很多时候，保护区的扬子鳄连放在嘴边的肉都懒得去吃。

　　“养大的孩子，终有一天要让它们独立生活。”杨卫贞深情地说，保护区也一直为扬子鳄离开做准备，在保护区内建起了大面积的仿自然水塘，3天喂一次食，为了加强它们捕食的能力，杨卫贞他们还经常喂活鱼和活鸭，“硬是把这些懒家伙训练得勤快起来。”今年7月18日，杨卫贞意外地发现一条17岁的扬子鳄以箭一般的速度袭击了一只在水塘边上的白鹭，整个过程被老杨用DV录了下来，每次有客人来，他会像家长展示自己孩子的本领一样拿出来看。

　　野化有了效果，下一步，保护区就准备把扬子鳄送回大自然，为了让它们尽快适应大自然的环境，新规划的300亩自然湿地，除了必要的隔离网和检测工具外，不给放归的扬子鳄添加任何人工保障，让它们像以前那样自然地生活和繁衍着。