萨拉·佩林８月２９日成为共和党副总统竞选人，有望在９月１日至４日举行的共和党全国代表大会期间获得提名，成为副总统候选人。

　　佩林现年４４岁，将近两年前首次吸引全美国政坛和媒体注意力。那时，她４２岁，当选阿拉斯加州州长。依照媒体描述，之所以能够当选州长，与她“运动员体魄、天使般面孔、领袖气质和远大抱负”不无关联。

　　消息公布当晚，佩林那本传记《萨拉：搅得阿拉斯加政坛天翻地覆的冰球母亲》闯入在线图书销售巨头亚马孙网站“最畅销２５本书”排行榜。第二天，美国报纸的头条几乎全是佩林，各大报更配以长篇累牍的分析和解读。众多政坛大腕、著名分析师也披挂上阵，或亲自撰文、或接受访问。奥拜组合一时竟无人问津。

　　篮球场上，

　　她是凶猛“梭子鱼”

　　共和党总统竞选人约翰麦凯恩２９日宣布，由佩林出任自己的竞选搭档。同一天，美国有线电视新闻网播出一组画面，显现佩林历年经历，其中一幅是她中学期间打篮球的镜头。

　　篮球场上，佩林获得绰号“梭子鱼萨拉”。大约１２年前，佩林竞选阿拉斯加州瓦西拉镇镇长时，支持者和反对者就对这一绰号争论不休。支持者认为，“梭子鱼”是对佩林有力进攻和凶猛防守的诠释；反对者认为，它抓住了佩林的“肉食者”本性。谈及自己酷爱的篮球运动，佩林如是说：“篮球改变了我的人生。这是一项需要确立目标、遵守纪律、团队协作和赢得胜利的运动。”

　　“梭子鱼萨拉”的篮球生涯在她参加１９８２年阿拉斯加州高中联赛时达到顶峰。由于前一年输掉决赛、加之主力队员毕业离队，没有人对她所属的西方高中女队寄予希望。可是，在队长佩林率领下，全队力挽狂澜，不但以５０∶４８的比分把排名第一的东方高中女队淘汰出局，还以５８∶５３的比分拿下决赛，获得冠军。在西方高中年刊上，留有她写下的“豪言壮语”：要与全美著名体育解说员霍华德·科塞尔一起直播当年男友、如今丈夫托德·佩林参加的篮球赛。

　　选美比赛，

　　她是家乡“选美皇后”

　　高中毕业后，佩林进入爱达荷大学，主修新闻和政治学。这期间，佩林对选美产生浓厚兴趣，不仅摘得１９８４年度家乡“瓦西拉小姐”桂冠，还凭借出色的长笛演奏技巧一并捧走“最具亲和力”奖项。随后，她又试图冲击“阿拉斯加小姐”桂冠。那一年，她获得“阿拉斯加小姐”选美比赛第二名。

　　科特·默纳德是佩林母亲家的老朋友，当初鼓励和训练佩林参加选美比赛者，正是默纳德的妻子。默纳德说：“我想，是参加选美比赛的经历，帮助她熟悉竞争状态，习惯于面对公众发表演说和展示自我。”

　　１９８７年，佩林从爱达荷大学毕业。毕业第二年，她与男友托德“私奔”。进入婚姻登记处，这对男女才得知结婚要有证婚人。于是，他们从马路对面的养老院临时请来两名证婚人，一人坐轮椅，另一人拄拐杖。忆起往事，佩林说，“私奔”原因，是那时他们相当贫穷，不想让父母为婚礼买单。

　　从政伊始，

　　她是强势“光杆镇长”

　　佩林把出任镇长的经历列为２００６年竞选州长的重要砝码。

　　她的支持者们最津津乐道的事，是佩林在任瓦西拉镇镇长期间推行减税政策。在瓦西拉镇议会出任议员时，她曾为保留一项新增营业税摇旗呐喊，但参与竞选镇长促使她迅速调转方向。

　　１９９６年，为把喜欢提高营业税的镇长约翰·斯坦赶下台，佩林直击对手的软肋：３届镇长任期太长，脱离民众，该换人了。佩林获得选民认可，出任人口不足８０００人小镇的镇长。

　　上任后，佩林削减营业税四分之三，同时取消个人财产税、公司存货税等小额税项。减税政策未使政府萎缩。相反，小镇财政收入从１９９６财政年度的３９０万美元升至２００２财政年度的５８０万美元。镇政府财务主管泰德·莱昂纳多介绍，营业税盈余投入了改善道路等基础设施建设项目。

　　尽管佩林的政策赢得大多数镇议员支持，但并不意味６年镇长之路会一帆风顺。上任之初，在顾问的建议下，佩林向６个部门的“一把手”索要辞职信，理由是他们曾在一封支持前任镇长的信上签名。一家地方报纸曾向刚接任镇长的佩林提问说，缺乏经验丰富的下属，镇长该如何管理这个小镇？佩林对“光杆”镇长所面临的挑战轻描淡写：“６００万美元和５３名雇员即可。”

　　当选州长，

　　她是共和党“新星”

　　上世纪９０年代中期，共和党为扭转民主党掌控阿拉斯加州政治的局面，开始着手栽培新人。有着年轻和新鲜面孔的佩林在当地共和党人中呼声甚高。阿拉斯加州共和党领导层认为，佩林已做好承担重任的准备。

　　２００２年，即佩林出任瓦西拉镇镇长的最后一年，她向阿拉斯加州副州长职位发起冲击，对赢得竞选信心十足。佩林认为，给共和党人州长弗兰克·穆尔科斯基当副手将使她受益无穷。佩林经验不足，竞选告败。与这场没有太多悬念的竞选相比，佩林问鼎州长职位的道路则充满戏剧性。

　　２００３年，佩林与包括穆尔科斯基在内的阿拉斯加州共和党领导层决裂。这次决裂本应把佩林排挤出主流政治圈。出人意料的是，这迫使她背水一战，在２００６年初选中取得压倒性胜利，击败穆尔科斯基。这名共和党“明星”候选人高喊“新思路”竞选口号，向共和党和民主党保守势力发起攻击。

　　回忆２００２年副州长竞选，佩林２００６年坦言，与有着丰富立法经验的其他候选人相比，她自愧不如。“但这不是阿拉斯加州最需要的（领导人素质），”佩林坚称，“阿拉斯加需要新鲜血液，需要一名有新能量和思路的候选人。”

　　卜晓明（新华社供本报特稿）