二十世纪初，父母双亡的乡下丫头小月桂随舅舅舅妈一起逃荒来到上海，为了生存，她在街头求人买下自己。在浦江商会余其扬的帮助下，一品楼的辛黛玉以10元大洋将她留下做了粗使丫头。殊不知，小月桂传奇的一生就在她押下手印的那一瞬间，悄悄拉开了帷幕。

　　在一品楼，小月桂认识了浦江商会会长——上海王常力雄。常力雄是个讲义气、重情义的好男人，虽然贵为上海之王，却愿意吃小月桂亲手所做的一碗“菜泡饭”，小月桂对常力雄充满了景仰和崇拜。

　　常力雄对小月桂的喜爱令辛黛玉感到不安，她将小月桂视为眼中钉，顺水推舟欲将小月桂嫁给前来为小月桂赎亲的山东秦老板。小月桂誓死不从，在余其扬的救助下，逃离了一品楼……