9月1日下午5点半，东京赤坂的“料亭”(料理店)，像往常一样，又有一群政客聚会，参加的是自民党干事长麻生太郎及茨城县自民党联合会约20名成员，会议的主题是“庆祝麻生君上任自民党干事长”。

　　庆祝会的主角麻生太郎迟到了整整一个小时。一踏进“料亭”的大门，麻生就道歉说，“去首相官邸了，对不起！”没有人去深究这句话的意思。麻生太郎和联合会会长山口武平是好朋友，旧友相见，分外热闹。

　　7点半，庆祝会结束，意犹未尽的麻生太郎满脸笑意，把头转向山口武平，说“明天的新闻会很热闹”。还是没有人在意这句话。麻生太郎素以“大嘴巴”著称，山口武平只当麻生太郎的毛病又犯了。

　　两小时后，日本时间1日晚9点半，首相福田康夫召开紧急记者会突然宣布辞职，新闻果真热闹非凡，只不过并没有等到明天。

　　麻生太郎：

　　第四次冲刺相位

　　9月5日上午，日本自民党干事长、前外务大臣麻生太郎在自民党总部召开记者会，正式宣布参加将于本月22日举行的自民党总裁选举。

　　据日本媒体报道，67岁的麻生表示，虽然福田康夫首相突然宣布辞职，但不能因此而止步不前。他称自己背负着重大的使命，他“将在总裁竞选中强调恢复经济和彻底消除国民的不安”。麻生在记者会之前举行的紧急干部会议上宣布，为了准备选举，他将辞去自民党干事长职务，并委托总务会长笹川尧接替其工作。麻生打算9日发表竞选纲领，其支持团体将在5日下午在东京正式设立选举对策事务所。

　　麻生对首相之位绸缪已久。在2001年4月举行的总裁选举中，麻生太郎与小泉纯一郎竞争，结果大败。2006年9月，麻生太郎又与安倍晋三争夺总裁宝座，再次遭遇滑铁卢。安倍辞职后，麻生又向总裁宝座发起冲击，与福田一决高低，无奈还是败北。此次福田辞职，又给了他问鼎首相宝座的契机。

　　据称麻生早就看到了自己当选总裁的机会，开始频频动作。不久前麻生推出了两本著作：《不可限量的日本》与《麻生太郎的原点——祖父·吉田茂的风范》，阐述自己的主张。麻生的讲话和行为也有了变化，显得较为成熟，“失言”的情况越来越少。

　　麻生太郎也是目前日本媒体较为看好的首相继任人选。

　　麻生太郎出身政治世家，其曾祖父麻生太吉是贵族院议员，父亲麻生太贺吉是自民党众议员，外祖父是日本著名政治家、自民党创始人之一吉田茂，岳父是前首相、自民党第二代领导人之一的铃木善幸。他的妹妹，则嫁给了三笠宫宽仁亲王。有人指出，麻生太郎一人身上犹如日本政治几十年的缩影。

　　与福田温和的形象不同，麻生被称为小泉之后日本政坛又一“变人”(怪人)，麻生太郎酷爱体育，精通射击和高尔夫球，曾夺得过第二届墨西哥国际射击锦标赛个人和团体冠军，1976年还参加了蒙特利尔奥运会。他又是个漫画迷，一直保持着每周阅读至少20本漫画周刊的习惯，在日本国民尤其是年轻人中有一定支持基础。

　　在许多人的印象中，麻生与福田最大的区别可能是在对华态度上，与福田对华温和、力主推动日中关系不同，麻生则以推行旨在围堵中国的“自由繁荣之弧”、“价值观外交”的旗手自居，给人的感觉是“对华强硬派”。2006年12月麻生担任外相时，提出了所谓的“自由繁荣之弧”，鼓吹以社会制度划线，与从波斯湾到朝鲜半岛一线的所谓“民主国家”建立特殊的关系，意在对中国进行牵制。在安倍内阁时期，麻生与安倍也极力推行自由繁荣之弧的“升级版”价值观外交，其强硬对华的色彩更深了一层。

　　麻生在担任小泉内阁的外相期间，也曾宣扬过“中国威胁论”。2006年12月，麻生称中国增强军备“正在成为威胁”。在历史问题上，麻生也曾经要求中国“不要过于拘泥于历史”，并称“中国应抑制国内民族主义”。这些言论，多是在其担任小泉内阁外相期间所言，一定程度上代表了当时日本政权的声音。如果将这些话理解为是麻生的心里话，实际上是有悖于事实的。

　　麻生有点“油滑”，简单地说，就是可以根据环境与形势的变化说不同的话。在小泉时期，麻生是小泉参拜靖国神社的“铁杆拥护者”，而小泉下台后，靖国神社一词似乎从麻生的字典中消失了。

　　小池百合子：“女首相”概率几何

　　日本前美女防卫相小池百合子3日也透露出问鼎相位的意愿。在如今这个美女越来越多的世界政坛，小池百合子能开创历史，成为日本第一位女首相吗？

　　她以日本人喜爱的体育项目“棒球”做喻，说自己肯定会和目前人气颇高的麻生太郎竞争自民党领袖职位：“我正在广泛联系各方。棒球一个人是打不起来的。”小池此番表态得到了和她关系密切的自民党前干事长中川秀直的支持，中川秀直坦言，“肯定会打一场选举战，小池将会参选。”

　　56岁的小池百合子曾担任过环境大臣、防卫大臣。她做过电视台主持人，口才和男性政治家相比毫不逊色，同时对环境问题等都颇有研究。单身的小池被视为“小泉内阁的一支花”，她与同样是单身的小泉的关系，常被八卦媒体拿来大做文章。前年3月底，小池在家中昏倒，被送医急救，一度传出是为小泉割腕自杀，甚至也曾传出两人已有婚约等八卦消息。

　　小池是日本政坛的一个“异类”。在政治上，小池是一个懂得与权力的拥有者“近身相逼”的高明的投机者。在对华关系上，她也善于利用日本对华民族主义情绪，借日中关系来抬升自己的声望。今年3月，小池在名古屋的演讲中拿所谓的中国“毒饺子”问题开玩笑，称“想自杀的喝了农药却因为是假农药而活了下来，在庆祝获得重生时吃了饺子，却因为毒饺子而立刻毙命”，借此嘲讽中国，争取民意。

　　对于诞生一位女性首相，自民党内的反对之声很多，日本《文艺春秋》杂志曾经援引一名知情人士的话说，“要小池百合子当首相？自民党还没有堕落到那样的地步！”

　　与谢野馨：“经济通”决定出马

　　今年70岁的经济和财政大臣与谢野馨4日对媒体表示，他将竞争首相一职。在与幕僚进行了一连串紧急的磋商之后，与谢野馨表示：“我在昨晚决定要竞争这个职位，以公开辩论确保政策的彻底贯彻。”

　　由于日本经济目前处于衰退边缘，此次相位之争的焦点是如何在巨额公共债务的限制下保持经济增长。自民党干事长麻生太郎希望政府能够投入更多以支持国内经济，但一些自民党国会议员担心，他可能会令财政改革计划脱轨。

　　与谢野馨在电视采访中表示：“自民党总裁的选举是自民党展示其所思、其姿态的机会，多人一起公开参选、公开辩论是自民党态度诚恳的表现。”与谢野馨的政治主张比较激进，曾提议将日本营业税在2015年时由现在的5%至少升至10%，以扭转日本负债局面。

　　日本媒体称，由于日本经济目前处于衰退边缘，因此首相竞选的焦点就在于是如何在巨额公共债务的限制下保持经济增长。因此，麻生在经济方面面临“经济通”与谢野馨的挑战。

　　与谢野馨出生于外交世家，能讲一口流利的英语。他的祖母与谢野晶子是日本著名俳句诗人，号称日本现代女性诗歌第一人。前首相安倍晋三去年突然辞职之后，是由他代理临时首相一职。但与谢野馨的身体并不太好，最近几年他一直与咽喉癌作斗争。

　　石原伸晃：石原家的年轻代表

　　麻生太郎还将面临另一位较为年轻的对手，51岁的石原伸晃。石原伸晃4日坦诚了参选意向。他表示，“我与麻生先生有着不同的立场，参加竞选就可以创造对话的机会。”

　　石原伸晃是东京都知事石原慎太郎的儿子，最初属于森喜朗派，后转到加藤派。迄今为止担任过自民党财政部会负责人、政府方面的通产政务次官等，现为国会议员。

　　有媒体分析，石原伸晃参选的话，很可能需要借助父亲的名望来提升自己的人气。石原伸晃的父亲便是日本政坛的风云人物、现任东京都知事石原慎太郎。石原伸晃从政与其父亲的影响有着直接的关系。首次当选议员时，石原慎太郎尚未辞去议员的职务，父子同登国会大厅在当时还成为一个话题。

　　近两年来，石原伸晃在日本政坛显得很活跃。尤其是以他为首的“创明会”（“创明”为“创造日本的明天”的简称）被人视为自民党的少壮势力。

　　石原伸晃喜好体育，其座右铭似乎也从中得到启发，即“训练能使不能变为可能”。据说他获得过日本少林拳法三段的资格，目前仍兼任庆应大学体育会少林拳法部的总教练。

　　石破茂：年轻政治家野心大

　　就在麻生太郎正式宣布参选的当天下午，日本前防卫大臣石破茂也在自民党总部召开记者发布会，高调宣布将参加自民党总裁的角逐。他表示，自己目前已获得了20名党籍国会议员的推荐，符合参选条件。

　　石破茂今年51岁，属于战后出生的年轻政治家。其父是前建设事务次官、鸟取县前知事、参议院前议员、前自治大臣兼国家公安委员会委员长（铃木内阁）石破二朗。1979年，石破茂从庆应义塾大学法学部毕业后，进入三井银行（现三井住友银行）工作。1986年，石破茂当选众议院议员，这是他首次当选，同时他也成为了日本历史上最年轻的众议员。2007年9月，在首相福田康夫组建的新内阁中，石破茂首次入阁，担任防卫大臣。

　　石破茂精通国防。今年2月，日本海上自卫队“爱宕”号“宙斯盾”级护卫舰撞沉渔船，造成两名渔船船员失踪，在日本舆论要求他引咎辞职之时，石破茂顶住压力拒不辞职。但是，在今年8月份的福田内阁改组过程中，虽然福田想让石破茂留任，但他的位置最终还是被年轻的林芳正所取代。